На рубеже третьего тысячелетия возник глобальный кризис современной цивилизации. Он выражается в ускоренном росте негативных тенденций во взаимоотношениях общества и природы и в росте социальной напряженности в самом обществе. Конфликт с природой, сопровождаемый ростом числа экологических проблем и их глобализацией, ставит вопрос о сохранении устойчивости сложной системы биосферы и, как следствие, о выживании человечества как вида.

Озон, О3 - аллотропная модификация кислорода, отличающаяся высокой реакционной способностью. Это неустойчивое вещество, при нормальных условиях легко распадающееся до кислорода О2, приобретает стабильность при высоком давлении и сильно пониженной температуре. Озон легко окисляет металлы до высших степеней окисления, водород до воды, аммиак до нитрата аммония, оксиды азота до азотного ангидрида, соединения серы до серной кислоты.

Всю историю человечества можно назвать непрекращающейся войной человека и окружающего мира. В стремлении выжить и повысить качество жизни, человек в буквальном смысле отнимает ресурсы у остальных видов живых организмов и изменяет среду обитания, причём изменения эти едва ли можно назвать положительными.

В ХХ веке появились признаки изменения климата. На Земле стало теплее. Последнее столетие было самым тёплым из тысячелетия. С чем это связано? К каким последствиям это может привести? Нас давно интересуют проблемы окружающей среды. О проблемах атмосферы, о роли озона и озонового экрана в конце прошлого века много писали и спорили в научных кругах, это широко освещалось в прессе. Поэтому, мы имели об этом представление. Но в процессе работы над темой «Проблемы атмосферы: озон» мы несколько изменили наше мнение о проблеме атмосферы и состоянии озонового слоя Земли. Человек ли и его влияние стали главными в появлении этой проблемы? Тема эта актуальна и важна сегодня, как и раньше.

Современное человечество живет в эпоху небывалого развития научно-технического прогресса, сопровождающегося активным воздействием на природную среду. И хотя в последние десятилетия принимаются меры по ее охране и оздоровлению, тем не менее, общее состояние окружающей среды продолжает ухудшаться.

Защита озонового слоя атмосферы является одной из наиболее острых глобальных экологических проблем современности. Его истощение стало одной из основных угроз жизни на земле. Разрушителями озона признаются хлор и бром, которые используются как хладагенты, очистители, пенообразователи в системах холодильного оборудования, пожаротушения и некоторых других. Из-за резкого увеличения их выбросов в атмосферу за последние 35 лет оболочка озонового слоя Земли уменьшилась на десять процентов. По расчетам ученых, в случае потери атмосферой еще сорока процентов озона все живое на планете окажется беззащитным перед смертоносным воздействием ультрафиолетового излучения.

Охрана окружающей природной среды и рациональное использование естественных ресурсов - одна из актуальных глобальных проблем современности. Ее решение неразрывно связано с борьбой за мир на Земле, за предотвращение ядерной катастрофы, разоружение, мирное сосуществование и взаимовыгодное сотрудничество государств.

В последние годы непpеpывно наpастает интеpес общественности к пpоблеме изменения содеpжания в атмосфеpе двуокиси углеpода и озона. Эти газы находятся в атмосфеpе в очень небольших количествах, отчего их спpаведливо относят к малым пpимесям воздуха. Так, в атмосфеpном воздухе в миллионе молекул находится лишь около 350 молекул двуокиси углеpода, а толщина слоя озона, опоясывающего земную повеpхность на уpовне моpя, составляет не более 4.5 мм. Однако pоль этих газов в тепловом pежиме атмосфеpной циpкуляции и в эволюции климата и биосфеpы несомненна и исключительна.

В 1985 г. специалисты по исследованию атмосферы из Британской Антарктической Службы сообщили о совершенно неожиданном факте: весеннее содержание озона в атмосфере над станцией Халли-Бей в Антарктиде уменьшилось за период с 1977 по 1984 г. на 40%. Вскоре этот вывод подтвердили другие исследователи, показавшие также, что область пониженного содержания озона проостирается за пределы Антарктиды и по высоте охватывает слой от 12 до 24 км, т.е. значительную часть нижней стратосферы. Наиболее подробным исследованием озонного слоя над Антарктидой был международный Самолетный Антарктический Озонный Эксперимент.

Многолетние наблюдения показывают, что в результате хозяйственной деятельности изменяется газовый состав и запыленность нижних слоев атмосферы. С распаханных земель во время пыльных бурь поднимаются в воздух миллионы тонн частиц почвы. При разработке полезных ископаемых, при производстве цемента, при внесении удобрений и трении автомобильных шин о дорогу, при сжигании топлива и выбросе отходов промышленных производств в атмосферу попадает большое количество взвешенных частиц разнообразных газов. Определения состава воздуха показывают, что сейчас в атмосфере Земли углекислого газа стало на 25% больше, чем 200 лет назад. Это , безусловно, результат хозяйственной деятельности человека, а также вырубки лесов, зеленые листья которых поглощают углекислый газ.