Ученые откопали древнюю антилопу с черепом-"вувузелой" в Кении
Палеонтологи нашли в Кении останки необычного млекопитающего, в чьем черепе присутствует своеобразный аналог южноафриканской дудки-вувузелы, напоминающей по своей структуре гребни утконосых динозавров, которые позволяли им громко мычать инфразвуком, говорится в статье, опубликованной в журнале Current Biology.
"Я был просто поражен, когда я увидел, что черепа этих существ были совершенно не похожи ни на одну другую известную мне антилопу – я удивлюсь еще больше только в том случае, если мы найдем ископаемую зебру, у которой росли рога. Анатомия этой находки была действительно потрясающей", — заявил Тайлер Фэйт (Tyler Faith) из университета Квинсленда (Австралия).
Фэйт и его коллеги уже более шести лет проводят раскопки на берегу озера Виктория в Кении, где залегают породы времен конца плейстоцена, сформировавшиеся 285-40 тысяч лет назад. Здесь особое внимание ученых привлек один из участков берега, который они назвали "холмом коров" из-за гигантского числа остатков антилопо- и бизонообразных существ, фактически одновременно захороненных под землей в результате какого то катаклизма.
Самыми необычными и многочисленными среди них были своеобразные "двойники" антилопы гну, Rusingoryx atopocranion, облик которых оставался неизвестным для нас до того, как в прошлом году команде Фэйта не удалось найти несколько хорошо сохранившихся черепов этого существа.
Как оказалось, данная антилопа выглядела крайне экзотично, и по своему облику она больше напоминала утконосых динозавров-гадрозавров благодаря встроенной в верхушку их черепа и носа "вувузелы" – особой камеры-гребня, усиливавшей мычание Rusingoryx atopocranion и делавшей его более низким и басовитым.
Расчеты авторов статьи показывают, что подобная "вувузела" помогала данным антилопам общаться при помощи инфразука, который, по всей видимости, позволял им обмениваться информацией, при этом не выдавая сея ушам хищников.
"Звуковые сигналы могут привлечь внимание хищников, и их "сдвиг" на новую частоту мог сделать общение Rusingoryx atopocranion более безопасным для них. Вдобавок, мы знаем, что и гадрозавры, и эти антилопы были травоядными существами с очень высоко специализированными зубами. Вполне возможно, что их эволюция изменила структуру черепа таким образом, что у них появилась эта камера, которая впоследствии приобрела новую роль", — заключает Хэйли О'Брайен (Haley O'Brien), другой автор статьи из университета штата Огайо в Афинах (США).