Человек начал истреблять леса 45 тысяч лет назад

Человек начал истреблять леса нашей планеты уже 45 тысяч лет назад, выяснила международная команда исследователей под руководством ученых из Института эволюционной антропологии общества Макса Планка (Германия).

Чтобы прийти к этому выводу, биологи сравнили современные тропические леса с данными археологической летописи. Ученые обращали особое внимание на влияние, которое на лесные массивы древности оказывали люди — охотники, собиратели, земледельцы, жители первых городов.

Оказалось, что вид Homo Sapiens довольно активно и разнообразно взаимодействовал с лесами. Люди намеренно выжигали участки лесных систем, целенаправленно уничтожали некоторые виды растений и животных. К представителям фауны, исчезнувшим из-за человека, относятся наземные ленивцы, лесные мастодонты и крупные сумчатые. Истребление этих видов произошло в эпоху позднего плейстоцена.

© Patrick Roberts et al | Nature Plants

Вымирание крупных животных не прошло бесследно. Изменилась плотность лесов, растения изменили места произрастания и способы размножения, стал другим жизненный цикл лесной подстилки. Эхо метаморфоз многотысячелетней давности докатилось до сегодняшнего дня.

Исследование важно для разработки мер по сохранению уникальности и разнообразия тропической флоры и фауны. Ученые отмечают, что глубокими знаниями о лесах могут поделиться аборигенные народы, в них проживающие. И эта информация может нести практическую пользу, ведь за последние 8 тысяч лет человек уничтожил почти 50 % лесов планеты.