Полёты заставили летучих мышей укрепить иммунитет
Исследователи из биомедицинской компании BGI (Шэньчжэнь, Китай) вместе с австралийскими, американскими и датскими коллегами рассмотрели причины такой устойчивости рукокрылых к неблагоприятным факторам среды. Просканировав геномы ночницы Myotis davidii и летучей лисицы Pteropus alecto, учёные выяснили, что в геноме у рукокрылых, в отличие от других млекопитающих, чрезвычайно важны гены, контролирующие иммунный ответ, - такие как ген транскрипционного фактора NF-kB.
Кроме того, рукокрылые оказались обладателями увеличенного числа генов, отвечающих за ремонт ДНК, обнаружение и ликвидацию генетических повреждений. Причём эти изменения возникли 88 млн лет назад, то есть именно тогда, когда предки летучих мышей поднялись в воздух. Ни у каких других зверей такой мощной защиты от самых разных стрессов, по словам исследователей, нет.
Объяснить это можно тем, что в полёте рукокрылые тратят очень много энергии. В целом за день летучая мышь расходует в двадцать раз больше ресурсов, чем другое животное такого же размера. Столь интенсивный обмен веществ чреват важным побочным эффектом: сгорание питательных веществ производит много агрессивных кислородных радикалов. Эти радикалы повреждают ДНК, что может привести к болезням и ускорить старение. Можно сказать, перед летучими мышами стоял выбор - жить насыщенной жизнью воздухоплавателей и быстро состариться или остаться на земле и жить долго. Рукокрылые нашли на редкость удачный компромисс: они поднялись в воздух без ущерба для здоровья, обеспечив себя генетической защитой от лишнего окислительного стресса и ненужных нападок со стороны патогенов.
Может ли опыт летучих мышей пригодиться человеку? Это покажет время, но авторы работы не сомневаются, что молекулярно-генетические исследования антистрессовых и иммунных механизмов рукокрылых помогут нам продлить жизнь.
Результаты исследования опубликованы в журнале Science.