Космическая нянька для тюленят
Для проведения эксперимента сотрудники ММБИ отловили на льдах Онежской губы Белого моря девять уже вполне самостоятельных животных. Это серки - полинявшие бельки (первая линька). Тюленьему молодняку месяц от роду. Весят серки 30-35 кг и в своём рационе питания переходят с материнского молока на рыбу.
На спины четырёх тюленят с помощью полимерного клея прикреплены датчики размером с ладонь, не мешающие передвижению животных. Для возможной работы на глубинах до 300 м электронные приборы залиты смолой. Датчики могут зафиксировать параметры водной среды (температуру, солёность, глубину), определить природное или антропогенное загрязнение. Это современный, достаточно эффективный и недорогой способ получить необходимые сведения.
В течение полугода в режиме on-line мурманские учёные будут "на связи" с животными, как бы далеко они не ушли в море. Информация считывается каждый раз при выныривании животного из воды. Эксперимент планируется продолжить до тех пор, пока через год серки снова не полиняют и смогут безболезненно расстаться с датчиками.
Сейчас детёнышей снова вернули на льды Белого моря. За месяц лёд постепенно переместится в Баренцево море и растает. В это же время молодняк может обойтись без пищи, постепенно научится питаться сначала мелкими рачками, а потом и рыбой.
Другие пять серок отправились на один из научных экспериментальных полигонов ММБИ, расположенный на побережье Баренцева моря. Здесь исследуют их поведение и физиологию. Учёные надеются по специальной методике обучить детёнышей различным командам, чтобы в дальнейшем они могли помочь людям в освоении Мирового океана.
ММБИ второй год подряд получает разрешение на вылов тюленей. В прошлом году в рамках таких исследований спутниковый датчик прикрепили на кольчатую нерпу и получили неожиданный результат. Оказалось, что молодые нерпы уходят далеко в Белое море. До этого долгое время считалось, что они обитают и питаются недалеко от берега.