Сенсационная находка: древнейшая австралийская квакша

Палеонтологи обнаружили в Австралии окаменелые останки древесной лягушки возрастом 55 миллионов лет. Новый вид, получивший название Litoria tylerantiqua, стал древнейшим известным представителем австралийских квакш (пелодриадид) и перевернул представления ученых об эволюции этих земноводных.

Почему это важно?

• Находка на 30 миллионов лет старше ранее известных окаменелостей австралийских квакш
• Доказывает, что эти лягушки жили в Австралии ещё во времена Гондваны
• Показывает удивительную способность лягушек переживать массовые вымирания

Окаменелости были найдены ещё в 1990-х годах в месторождении Тингамарра (Квинсленд), но только сейчас их тщательно изучили. Учёные просеивали глину через сито, чтобы найти крошечные кости древних животных.

"Около 55 миллионов лет назад Австралия, Антарктида и Южная Америка ещё составляли единый суперконтинент Гондвана", — объясняет доктор Рой Фарман из Университета Нового Южного Уэльса. "Климат тогда был теплее, а лесные коридоры связывали Южную Америку с Австралией".

Раньше считалось, что австралийские квакши появились только 26-23 миллиона лет назад. Новая находка показывает, что они жили здесь вдвое раньше — возможно, сразу после разделения с южноамериканскими родственниками.

Лягушки демонстрируют феноменальную живучесть. Они пережили вымирание динозавров 66 млн лет назад. А их современные родственники до сих пор живут в Австралии и Новой Гвинее

"Их опыт может помочь современным видам пережить климатические изменения", — отмечает доктор Фарман

Учёные надеются, что изучение древних лягушек подскажет, как помочь современным видам, таким как южная корробори-лягушка, которым угрожает изменение климата и грибковые заболевания.

Это открытие не только расширяет наши знания об эволюции, но и даёт надежду на сохранение современных видов земноводных.

Исследование опубликовано в Journal of Vertebrate Paleontology, а коротко о нем рассказало Sci News..