Циклы испарения: ученые восстановили историю превращения Большого Соленого озера в пресноводное
Ученые выяснили, что в прошлом пресноводные периоды были кратковременными и зависели от глобальных климатических сдвигов.
Согласно результатам исследования, опубликованного в журнале Paleoceanography and Paleoclimatology, Большое Солёное озеро в штате Юта на протяжении последних 236 000 лет преимущественно находилось в гиперсолёном состоянии. Однако в этот период дважды возникали кратковременные фазы существования крупных пресноводных водоёмов, передаёт «Моя Планета».
Геология пресноводных эпох
Анализ донных отложений позволил выделить два ключевых этапа, когда на месте современного солёного массива располагались глубокие пресные озёра:
- Озеро Бонневилл: существовало 30 000–16 000 лет назад. Его площадь более чем в 10 раз превышала нынешнюю, а глубина достигала 305 метров.
- Озеро Литл-Вэлли: функционировало в период 140 000–135 000 лет назад. По глубине оно было сопоставимо с Бонневиллом (около 305 метров), но отличалось более высокой солоноватостью и меньшей продолжительностью существования.
В периоды максимального наполнения береговая линия уходила далеко за пределы современной котловины, превращая горные хребты в изолированные острова.
Методология исследования
Для воссоздания палеоклиматической летописи специалисты использовали керн донных осадков длиной 122 метра, добытый на дне озера в 2000 году. Возраст слоёв определялся с помощью метода радиоактивного распада минералов. Дополнительным инструментом послужил анализ молекулярных маркеров микроорганизмов. Изменение соотношения этих соединений позволило оценить уровень солёности воды в разные эпохи.
Процесс трансформации водоёма из пресного в солёное происходил по циклическому сценарию:
- Снижение температуры и увеличение количества осадков приводили к быстрому наполнению чаши.
- Последующее потепление и усиление испарения приводили к падению уровня воды.
- Снижение притока осадков и рост концентрации солей провоцировали осаждение солевых минералов на дне.
Подобные климатические закономерности подтверждаются данными из Невады, Калифорнии и Аризоны, что указывает на масштабный характер изменений водного режима всего региона.
Современные риски и антропогенный фактор
В отличие от исторических циклов, текущее состояние экосистемы осложнено деятельностью человека. Сегодняшнее обмеление ускоряется под воздействием двух факторов: интенсивного забора воды для нужд сельского хозяйства и антропогенного потепления. В условиях отсутствия стока испарение становится основным механизмом потери воды.
Важно понимать, что современные темпы изменения климата не имеют аналогов в прошлом. Ускоренное иссушение почв и водоёмов вызвано тем, что более тёплая атмосфера поглощает влагу значительно быстрее, чем это происходило в периоды естественных климатических колебаний.