Наводнение в Сахаре
Цвета изменили, чтобы сделать заметными потоки воды после рекордных ливней в пустыне. Синие пятна — большие территории, покрытые водой, голубые — более мелкие скопления воды, а зеленым показана растительность. На снимке ниже изображена та же самая область Африки, но 14 августа, то есть до начала ливней в Сахаре.
Снимок той же части пустыни Сахара 14 августа 2024 года, до начала дождей. Фото с сайта earthobservatory.nasa.gov
Возникает резонный вопрос: какие дожди (и тем более ливни) могут быть в огромной пустыне, которая славится безжизненными песками, где осадки очень редки и выпадает лишь несколько десятков миллиметров за год? Действительно, среди пустынь Земли Сахара — самая большая, если не считать Антарктическую ледяную пустыню. Ее площадь примерно 8,6 миллионов квадратных километров, это почти треть Африки. Еще шесть тысяч лет назад в Сахаре была саванна (см. African humid period). Однако условия многократно менялись, и сейчас это крайне неблагоприятная для жизни пустыня. Сложно сказать, что ждет этот суровый регион в будущем. Основные экологические факторы, которые ограничивают распространение в Сахаре живого, — палящая жара летом и, конечно же, малое количество осадков даже по меркам пустынь.
Однако на Сахару действительно изредка проливаются дожди, которые могут быть очень сильными и даже на время вызвать настоящий потоп. Так случилось в начале сентября этого года, когда залило огромные территории стран Северной Африки — Марокко, Алжира, Туниса и Ливии. Виновником нештатной ситуации стал внетропический циклон, прошедший над северо-западом Сахары 7 и 8 сентября. Как видно из названия, такие циклоны не свойственны для тропических областей, в которых расположены многие пустыни, включая Сахару. Их «ареал» — более высокие широты, включая умеренные. Помимо географической локализации внетропические циклоны отличаются от других — тропических и арктических — размером, температурой и ее распределением, а также поведением в атмосфере.
Принесший дождь в Сахару внетропический циклон зародился над Атлантическим океаном и распространился далеко на юг, привлекая к себе на север водяной пар из Экваториальной Африки. В результате безлесные территории ряда стран на севере континента оказались затоплены. Разумеется, это по большей части малонаселенные районы, но на юге Марокко не обошлось без последствий. В нескольких городах разрушены дома и дороги, нарушены электрические, телефонные коммуникации, а также водоснабжение, есть жертвы. Однако в прошлом году регион пережил гораздо более трагические последствия наводнений (см. Libya flooding of 2023).
Согласно данным спутников НАСА, в пострадавших районах выпало от десятков до более чем 200 миллиметров осадков. Это примерно соответствует годовой норме для региона, месячная норма оказалось превышена в несколько раз. Оценить точные объемы воды затруднительно, поскольку метеорологических станций и осадкомеров в Сахаре очень мало. Однако масштаб наводнения нетрудно прикинуть по главному фото, где синим отмечены залитые водой озера, которые обычно стоят полностью сухими.
На главном снимке видно крупное озеро в Национальном парке Ирики (Iriqui National Park) на юге Марокко. Местная растительность представлена лесостепью и акациевой саванной, а некоторые дюны поросли гребенщиком, или тамариском. Этот обычно неприветливый ландшафт во влажные периоды быстро преображается и на время становится водно-болотным угодьем, где останавливаются на отдых или даже зимовку многие околоводные перелетные птицы, включая фламинго, лысух и гусей. Из людей здесь живет только несколько семей пастухов.
Снимки озера в Национальном парке Ирики, сделанные 14 августа (слева) и 10 сентября 2024 года. Фото с сайта earthobservatory.nasa.gov
Другое интересное место, затронутое потопом и изображенное в правой нижней части спутникового снимка, — это озеро Себха эль-Мелах (Sebkha el Melah) в центральной части Алжира. Точнее, не озеро, а два связанных между собой соленых водоема, относящихся к бессточной области, которая не соединена потоками воды с Мировым Океаном. Расположенный в рельефе выше водоем похож на пруд и содержит меньше соли при большем биоразнообразии. Второй — пониже и отличается высокой соленостью. «Себха» (см. Sebkha) — так называется эта разновидность соленых водоемов. Соленость здесь настолько велика, что озеро окаймляет корка из кристаллической соли, а берега почти совсем лишены растительности. К Себха эль-Мелах приковано внимание исследователей, так как озеро вошло в список Рамсарской конвенции о водно-болотных угодьях, цель которой — сохранение таких специфических экосистем и их рациональное использование.
Вид на соленое озеро Себха эль-Мелах. Фото из статьи W. R. Lourenço et al., 2017. The genus Buthacus Birula, 1908 in Northern and Central Algeria; description of a new species and comments on possible micro-endemic populations (Scorpiones: Buthidae)
Необычный режим осадков над Сахарой активно исследуют с помощью спутниковых данных, в том числе в рамках специализированной программы IMERG. За период с 2000-го по 2021 год с орбиты заметили всего шесть эпизодов, которые сопровождались заполнением водой высыхающих и соленых озер Сахары. Зато суммарное число дождей того или иного масштаба превысило 38 тысяч, примерно 30% из них случились летом. От подавляющего большинства сахарских дождей нынешние отличаются не только силой, но и тем, что их вызвал внетропический циклон: за два десятилетия такое случилось всего несколько раз. По-видимому, сахарские ливни в сентябре связаны с необычно спокойным (вопреки прогнозу) сезоном ураганов. Однако как именно они связаны — еще предстоит выяснить.
Михаил Орлов, Элементы.