Бабочка поразила ученых, пролетев более 4000 км без остановок

Репейницы, за которыми следили энтомологи, перелетели через полмира, преодолев не менее 4200 км. По мнению исследователей, путешествие заняло от пяти до восьми дней — примерно половину продолжительности жизни взрослых бабочек. Более того, отважные животные теоретически способны пролететь еще большее расстояние — 7000 км, перелетев из Западной Европы в Африку и далее в Южную Америку. Открытие перевернуло многие представления о миграции и поведении бабочек.

«Бабочки могли совершить этот перелет только с помощью стратегии, чередующей активный полет, который требует больших энергетических затрат, и скольжение по ветру. По нашим оценкам, без ветра бабочки могли бы пролететь максимум 780 км, прежде чем израсходовать весь свой жир и, следовательно, энергию», — говорит соавтор исследования Эрик Торо-Дельгадо из Института эволюционной биологии в Барселоне.

Открытие подтвердили с помощью комплекса генетических исследований, когда обнаружили несколько V. cardui на атлантическом побережье Южной Америки во Французской Гвиане — далеко от известного ареала обитания этого вида. Геномный анализ подтвердил, что репейницы-путешественницы тесно связаны со своими собратьями из Африки и Европы, а это значит, что они не просто мигрировали на юг по суше из Северной Америки. Кроме того, пыльцевые зерна, найденные у бабочек, принадлежат двум видам растений, произрастающих лишь в тропических регионах Африки. Бабочки запаслись нектаром этих растений, прежде чем отправиться в невероятное путешествие через океан.