В Индии обнаружили останки колоссальной древней змеи

Об этом говорится в статье, опубликованной в журнале Scientific Reports.

Краткий отчет об открытии приводит Phys.org. Окаменелые останки змеи, одной из крупнейших за всю историю Земли, были найдены в районе угольной шахты в Индии. Анализ позвонков показал, что ее длина могла достигать 11-15 метров.

До сих пор крупнейшей в истории считалась другая вымершая древняя змея Титанобоа длиной около 13 метров, обитавшая около 60 миллионов лет назад на территории нынешней Колумбии. А самой крупной из современных змей считается азиатский сетчатый питон, вырастающий в длину до 10 метров.

Новый вид получил название Vasuki indicus в честь "мифического короля змей Васуки, который обвивает шею индуистского божества Шивы". Установлено, что этот вид обитал около 47 миллионов лет назад в болотистых вечнозеленых лесах западной Индии. Вес такой змеи мог достигать одной тонны, поэтому она была медлительной.

"Учитывая свои большие размеры, Vasuki indicus был медлительным хищником, нападавшим из засады, который убивал свою добычу посредством ее сдавливания", - говорит Дебаджит Датта, соавтор исследования из Индийского технологического института Рурки.

Каким был рацион этого хищника, можно только предполагать. Ранее в этом же районе были найдены другие окаменелости. Они указывают на то, что гигантская змея обитала в болотистых местах вместе с сомами, черепахами, крокодилами и даже примитивными китами. Возможно, они и были ее добычей.

"Эти змеи - гигантские хладнокровные существа, - говорит палеонтолог Джейсон Хед из Кембриджского университета. - Змее требуются более высокие температуры, чтобы вырасти до больших размеров. Означает ли это, что глобальное потепление вернет нам змей чудовищных размеров? Теоретически это возможно. Но климат сейчас нагревается слишком быстро, чтобы змеи снова могли эволюционировать и стать гигантами".