Австралийских косаток заподозрили в выедании печени у белых акул
Судя по характеру ран, эти морские млекопитающие выели у рыбы питательную печень, после чего бросили остальную тушу. Похожим образом охотятся на белых акул косатки с побережий Южной Африки и США. В Австралии и Новой Зеландии взаимодействия косаток с белыми акулами ранее наблюдали девять раз, но трупы этих рыб, убитых косатками, до сих пор здесь не находили.
Косатки (Orcinus orca) — сильные и умные морские хищники, способные охотиться на разнообразных животных, от усатых китов до некрупной рыбы. Нередко они изобретают новые способы добывать пищу, которые быстро распространяются внутри групп благодаря социальному обучению.
Например, несколько лет назад зоологи обнаружили, что два самца косаток из Южной Африки, известные под именами Порт и Старборд, освоили охоту на белых акул (Carcharodon carcharias). Самцы нападали на этих хищниц, выедали питательную печень и бросали остальную тушу. В результате белым акулам даже пришлось покинуть окрестности города Хансбай, где они прежде охотились на морских котиков (Arctocephalus pusillus). Позднее стало известно, что нападения на белых акул практикуют и другие южноафриканские косатки, которые, возможно, переняли этот навык у Порта и Старборда. Ранее же охоту косаток на белых акул фиксировали и у берегов США, в частности, у побережья Калифорнии.
Новое свидетельство такого поведения пришло из Австралии. На прошлой неделе на мысе Бриджуотер, который расположен на юго-западном побережье штата Виктория, в 320 километрах от Мельбурна, местные жители обнаружили вынесенную на пляж мертвую белую акулу длиной около трех метров. На нижней стороне тела рыбы были хорошо заметны сильные рваные раны. После того как о находке сообщили властям, те забрали ее и передали ученым и сотрудникам правительственных учреждений.
По словам эколога Лорен Мейер (Lauren Meyer) из Университета Флиндерс, нельзя со стопроцентной уверенностью сказать, что именно произошло с белой акулой. Однако с высокой вероятностью на нее напали косатки, выели ей печень и оставили остальное. Группу косаток действительно наблюдали в заливе недалеко от мыса Бриджуотер за два дня до находки.
Мейер отмечает, что хотя нападения косаток на белых акул отмечены у берегов Южной Африки и США, в Австралии и Новой Зеландии до сих пор было известно всего девять случаев взаимодействия между двумя этими видами. При этом ни одной туши белой акулы, убитой косатками, на местные побережья до сих пор не выносило. Впрочем, исследовательница не слишком удивлена находкой, поскольку косатки часто охотятся у юго-западного побережья Виктории, а белые акулы мигрируют вдоль него, что повышает вероятность встречи первых со вторыми.