Ученые, похоже, наконец узнали, почему на побережье Тихого океана выбрасывает так много китов

В результате длительных наблюдений ученые установили, что неблагоприятные условия в Арктике привели к двум предыдущим массовым вымираниям этого вида китов в 1980-х и 1990-х годах. Однако с улучшением условий популяция млекопитающих быстро восстановилась. Но в 2019 году вдоль тихоокеанского побережья стало происходить большое число случаев выброса серых китов на берег, и причина оставалась неизвестной.

Объединив многолетние данные о популяции серых китов с обширными экологическими данными из Арктики, биологи обнаружили, что массовая гибель животных в 1999 и 2019 годах связана с уровнем морского льда в Арктике и биомассой ракообразных, обитающих на морском дне. В те годы, когда летнего морского льда в арктических районах нагула китов было меньше, млекопитающие гораздо лучшие кормились и размножались. Когда доступность добычи в Арктике снижалась, а киты не могли добраться до мест нагула из-за льда, популяция испытывала быстрые и серьезные потрясения.

Глубоководные креветкоподобные ракообразные амфиподы, любимая добыча серых китов, оказалась чувствительной к состоянию морского ледового покрова. Амфиподы питаются водорослями, которые растут под морским льдом. Уменьшение количества льда приводит к уменьшению количества водорослей. С усилением глобального потепления качество и доступность пищи для китов будут снижаться все больше, пишет The Independent.