Микропластика в океане в миллионы раз больше, чем считалось ранее
В новом методе ученые из калифорнийского Института океанографии имени Скриппса использовали сальп (Thaliacea) — морских существ с желеобразными телами. Сальпы являются фильтраторами, поглощающими пищу из окружающей их водной толщи. Поскольку размер пор их фильтров составляет всего 5 тысячных миллиметра, они могут поглощать самые крошечные частицы любого вещества.
Исследователи изучили образцы сальп, собранных за несколько лет в северной части Тихого океана: в кишечниках всех особей был обнаружен микропластик. Сопоставив полученные данные, ученые пришли к выводу, что концентрация микропластика в районе калифорнийского побережья составляет до 8,3 миллиона частиц на кубический метр, тогда как согласно предыдущим исследованиям частиц было не более десяти.
Полученные результаты заставляют сомневаться в правильности оценок уровня загрязнения, сделанных в других частях мира. Так в южной части Индийского океана было выявлено 42 частицы микропластика на кубический метр, а в Средиземном море — 307.
«Несмотря на огромный интерес к микропластику, мы лишь сейчас начинаем понимать истинные масштабы этих загрязнителей океана. Это исследование демонстрирует, что микропластик в океане намного больше распространен, чем кто-либо мог себе представить; его можно найти в воде повсюду», — Дэн Торнхилл, директор программы Национального научного фонда.