Уровень CO2 в атмосфере достиг самого высокого уровня за три миллиона лет

Долгое время считалось, что сегодняшние уровни парниковых газов не превышают те, что были 800 000 лет назад. Но анализ ледяных кернов и океанических отложений в самом холодном месте на Земле показал, что 400 частей на миллион (ppm) были в последний раз превышены три миллиона лет назад в эпоху позднего плиоцена, когда ледяной покров Гренландии полностью исчез, а вокруг Антарктиды росли деревья.

«В плиоцене глобальная температура была выше на 3-4 градуса, а уровень моря — на 15-20 метров. Но Земля уже сегодня сталкивается с наводнениями, засухами и ураганами, вызванными изменением климата. Если люди не найдут способ удалить CO2 из атмосферы, рано иди поздно серьезные последствия неизбежны», — заявил журналистам профессор в Имперском колледже Лондона Мартин Сигерт.

По его словам, гляциологи, основываясь на текущих концентрациях CO2, прогнозируют повышение уровня моря в этом столетии от 50 сантиметров до одного метра.

В октябре ООН пришла к выводу, что выбросы парниковых газов должны быть сокращены примерно вдвое в течение 12 лет, чтобы предотвратить достижение критической отметки в 1,5 °С. Но, несмотря на все предупреждения, выбросы CO2 от использования ископаемого топлива, строительства, авиации и агробизнеса продолжают расти, и к концу столетия планета может нагреться на 4 °С.

Но даже если получится остановить глобальное потепление на текущем уровне перспективы остаются мрачными. «Если мы останемся на уровне 400 ppm, нас все равно ждет климат плиоцена», — сказала профессор изотопной геохимии Тина ван Де Флирдт.

В тех же условиях, что и в наши дни, в плиоцене произошло исчезновение ледяного покрова Гренландии, таяние которого поднимет уровень моря на 7 метров. Если растает ледяной покров Западной Антарктиды — уровень моря увеличится на 4-5 метров.

Как и сегодня, во время плиоцена полюса Земли нагревались гораздо быстрее, чем остальная часть планеты. В более ранние периоды устойчивые концентрации углекислого газа были даже выше, чем 400 ppm, но его накопление заняло миллионы лет. Выбросы парниковых газов, производимые человеком, повысили уровень CO2 более чем на 40 % за 150 лет.

Исследование опубликовано в журнале Nature Climate Change.