В мире остался всего десяток калифорнийских морских свиней

При этом, возможно, на самом деле их осталось уже девять: экоактивистская организация Sea Shepherd через несколько недель после встречи экспертов сообщила, что обнаружила в незаконно выставленных жаберных сетях мертвую особь вида, который по-испански называют vaquita, или «коровка».

Phocoena sinus — самая мелкая из морских свиней, эндемик северной части Калифорнийского залива. Животное оказалось на грани полного вымирания из-за незаконной ловли редкой рыбы тотоаба, плавательный пузырь которой используется в традиционной китайской медицине: морские свиньи попадают в сети для ловли этой рыбы и гибнут в них.

В своем докладе члены Международного комитета по восстановлению калифорнийской морской свиньи (CIRVA), работающего с 1997 года, требуют от мексиканского правительства «немедленных действий по защите вида от вымирания», которое, по их мнению, может случиться в ближайшие месяцы или годы. Как отмечается в докладе, до нынешнего рыболовного сезона, летом 2018 года, в живых оставалось не более 22 особей, а в среднем в сезон погибает около половины оставшихся морских свиней. Таким образом, по оценкам экспертов, собиравшихся на конференцию в конце февраля, сейчас на Земле осталось около 10 представителей этого вида.

При этом Sea Shepherd рассказывает, что 12 марта два судна организации в ходе регулярного рейда в поисках незаконных жаберных сетей обнаружили такую сеть с трупом животного, в котором экипажи опознали калифорнийскую морскую свинью. Если генетический анализ подтвердит, что это действительно Phocoena sinus, то это будет первым случаем, когда активистам удалось достоверно показать, что этот вид гибнет в нелегальных сетях: до этого они сталкивались с погибшими таким образом животными только уже вне сетей.

Эксперты по сохранению вида отмечают, что оставшиеся в живых калифорнийские морские свиньи живут на очень небольшой площади акватории примерно 24 на 12 километров, которую они предлагают сделать «зоной нулевой терпимости» к растущей нелегальной ловле рыбы тотоаба. Это означает, что сети там нужно будет убирать в течение нескольких часов после того, как они установлены, а для этого требуется круглосуточный мониторинг. 

«Надежда еще есть. Калифорнийские морские свиньи все еще рожают детенышей, и оставшаяся популяция здорова — она сокращается из-за нелегальных сетей, а не из-за условий их обитания, болезней или недостатка пищи. Но без немедленных эффективных мер со стороны правительства этот вид обречен на вымирание», — говорится в докладе.