Чтобы понять природу отраженной радуги (англ. reflection rainbow), вспомним сначала, что такое обычная радуга: солнечный свет проходит сквозь падающие капли дождя, которые действуют как крошечные призмы, преломляя солнечные лучи и разлагая их на составные цвета. Две концентрические дуги на снимке Аскеланда — обычные радуги, а третья между ними — отраженная. Отраженные радуги образуются аналогично с одной лишь разницей: источником света является не солнце, а отражение солнца от ближайшего водоема. По словам фотографа, поблизости действительно есть водоемы — Северное море и несколько фьордов.