Площадь арктического морского льда достигла годичного минимума. Видео
Арктический морской лед, слой замороженной морской воды, который покрывает большую часть Северного Ледовитого океана и соседние моря, часто называют воздушным кондиционером планеты: его белая поверхность отражает солнечную энергию обратно в космос, остужая земной шар.
Шапка морского льда меняется с течением сезонов, вырастая осенью и зимой и сокращаясь весной и летом. Минимальная летняя площадь, которая обычно наблюдается в сентябре, уменьшается быстрыми темпами с конца 1970-х годов из-за повышения температуры.
В этом году температура в Арктике была довольно низкой, даже ниже среднего в некоторых регионах. Но все же минимальная площадь морского льда в 2017 году (1,58 млн кв. км) ниже среднего минимального значения с 1981 по 2010 годы.
«Объем льда, который останется в конце лета в любой конкретный год, зависит от состояния ледяного покрова ранее в этом году и погодных условий, влияющих на лед, — говорит Клэр Паркинсон, старший климатолог Центра космических полетов Годдарда (США). — Погодные условия этим летом не заслуживают особенного внимания. Но мы все же пришли к низкой площади морского льда из-за того, что исходный уровень льда сегодня хуже, чем 38 лет назад.
Три года с самой низкой площадью арктического льда за всю историю — 2012, 2016 и 2007 — стали следствием сильных летних штормов, которые колотили по ледяному покрову и ускорили его таяние. «Во всех этих случая погодные условия способствовали уменьшению ледяного покрова. Но если та же самая погодная схема имела бы место 30 лет назад, маловероятно, что она причинила бы такой же ущерб морскому льду, так как тогда лед был бы плотнее и покрывал бы регион более плотно, таким образом делая возможным противостояние штормам», — говорит Паркинсон.
На другой стороне планеты Антарктида приближается к максимальному значению ежегодной площади морского льда, которая обычно фиксируется в сентябре или начале октября. Максимум антарктического льда в этом году, вероятно, будет одним из 8 самых низких за время спутниковых наблюдений — драматический поворот событий, учитывая, что в 2012, 2013 и 2014 годах максимальная площадь льда в Антарктиде была рекордно высокой. Увы, затем последовал внезапный грандиозный провал в 2015 году и дальнейшее понижение в 2016 году. Пока сентябрьская площадь морского льда в Антарктиде сравнима с той, что была год назад.
Суммируя площадь антарктического и арктического морского льда месяц за месяцем, спутниковые наблюдения регистрируют, что глобально Земля теряет морской лед с конца 1970-х годов в каждой части годичного цикла роста льда и его таяния. «На самом деле в этом году каждый месяц с января до августа характеризовался новым рекордно низким месячным показателем глобальной площади морского льда», — говорит Паркинсон.