В борьбу за спасение Барьерного рифа вступает гигантская морская улитка
Дело в том, что Большой барьерный риф в последнее время серьезно страдает от нашествия акантастера — хищной морской звезды, получившей название «терновый венец». Этот вид питается кораллами и в условиях экологического загрязнения и регулярного сброса сельскохозяйственных сточных вод в океан прекрасно размножается, сообщает AFP.
Согласно масштабному исследованию состояния рифов, проведенному в 2012 году, размеры коралловых наростов на протяжении 2300 километров за последние 27 лет сократились вдвое. Причем 42 % нанесенного рифу урона исследователи приписывают именно «терновому венцу».
Между тем, недавнее исследование, проведенное Австралийским институтом морских наук, показало, что хищные морские звезды избегают зон обитания тихоокеанской морской улитки — харония тритона, которую также называют рог тритона. Эти моллюски, которые могут вырастать до полуметра, имеют хорошо развитое обоняние и могут охотиться, полагаясь лишь на запахи. Оказалось, что «терновый венец» этим улиткам особенно по вкусу. Однако сейчас вид харония тритон из-за браконьеров, охотящихся на их живописные ракушки, оказался под угрозой исчезновения. Учитывая также то, что за неделю такая улитка съедает всего пару-тройку акантастеров, без вмешательства человека этот бой за кораллы улиткам не выиграть.
Ракушка рога тритона. © Aneese | shutterstock
В связи с этим правительство Австралии в понедельник, 18 сентября, объявило о своем намерении профинансировать проект по разведению харония тритона на базе Австралийского института морских наук.
Биолог Шери Мотти, ведущий ученый программы по разведению харония тритона, отмечает, что данный вид моллюсков настолько редок, что им ничего не известно об их жизненном цикле. Проект станет первым экспериментом по разведению данного вида, который наряду с другими задачами, позволит ученым узнать, чем моллюски питаются, ведут ли они ночной или дневной образ жизни и так далее.
По словам Шери Мотти, получить этого природного хищника в свои союзники в борьбе с «терновым венцом», было бы для человека идеальным решением проблемы Большого барьерного рифа. Ведь сегодня для этого применяются дорогостоящие и весьма агрессивные химикаты, такие как соли желчных кислот. Уничтожая вредителей, они наносят ущерб и другим морским организмам.
В апреле также были опубликованы результаты одного исследования, которое выявило еще один достаточно безопасный способ борьбы с «терновым венцом». Оказалось, что для уничтожения этой морской звезды достаточно накачать ее обычным столовым уксусом. Однако такой ручной способ весьма трудоемкий и, соответственно, дорогостоящий, ведь на рифе, по приблизительным подсчетам, обитает сегодня порядка десяти миллионов вредителей.