Третье глобальное обесцвечивание кораллов затянулось еще на год

Крупнейшие рифы, в особенности у побережья США, вероятно, столкнутся с масштабными разрушениями. Третье глобальное обесцвечивание угрожает кораллам серьезными «заболеваниями», а, возможно, и гибелью, предупреждает Национальное управление океанических и атмосферных исследований (НОАА).

Потеплевшие океаны негативно влияют на кораллы планеты с середины 2014 года. Сильный Эль-Ниньо, который, впрочем, уже сходит на нет, выступает катализатором потепления и, как следствие, «постегивает» разрушение кораллов. «Это самое масштабное и длинное обесцвечивание кораллов, которое когда-либо происходило», — говорит Марк Икин, координатор Службы по контролю за коралловыми рифами НОАА.

Обесцвечивание происходит, когда водоросли, проживающие в кораллах, покидают рифы, из-за потепления воды. Разноцветные океанские структуры становятся призрачно белыми. А если температура не понижается, кораллы умирают.
На Большом Барьерном рифе вдоль побережья Австралии 93 % кораллов демонстрируют признаки обесцвечивания. Более одной трети кораллов на некоторых частях Большого рифа уже погибли.

Ученые НОАА говорят, что рифы у архипелагов Палау и Микронезии с 90-процентной вероятностью покажут в этом году признаки обесцвечивания Гавайи, Гуам, Виргинские острова и Мексиканский залив тоже находятся в режиме повышенной готовности по осень включительно.

Свыше 70 % рифов США уже подвергаются длительному воздействию высокой температуры, которая может стать причиной обесцвечивания, говорят в НОАА.

Ученые связывают высокую интенсивность обесцвечиваний с изменением климата. Техногенное глобальное потепление подогрело океаны, заставило подняться уровень воды в морях, ледяной покров — растаять, а кораллы — обесцветиться. С приходом Эль-Ниньо ситуация усугубилась, и третье глобальное обесцвечивание продлилось еще на год. Два предыдущих обесцвечивания происходили в 1998 и 2010 годах.

Кораллы могут восстановиться от обесцвечивания, если температура воды вновь станет нормальной. Но ученые предупреждают, что повторяющиеся обесцвечивания, которые длятся годами, бьют по ранее травмированным рифам с силой опытного боксера.