В Евразии нашли сообщество ледникового периода
Правда, там нет ни динозавров, ни мамонтов, ни йети, ни амазонок, ни атлантов.
Речь об Алтае-Саянском экологическом регионе, расположенном в Центральной Азии. В отличие от других областей Земли, он мало изменился со времён последнего ледникового периода.
Учёные составили списки млекопитающих, живущих в 14 регионах Евразии, и сравнили их с данными о семи евразийских локациях в период 35–12 тыс. лет назад. Выяснилось, что набор млекопитающих, характерный для Алтая и Саян западной части Монголии и юга Сибири (лошадь, северный олень, сайга, росомаха), подобен древним ледниковым сообществам. Впрочем, различия есть, и они очевидны: отсутствуют мамонты, например.
Но это не страшно. Главное — здесь по-прежнему сосуществуют животные, которые в других местах вместе больше не живут. Перед нами редчайший пример аналога плейстоценового сообщества, соглашается Джон Стюарт из Борнмутского университета (Великобритания).
Алтай и Саяны пока не изучены вдоль и поперёк, так что стоит ждать дальнейших неожиданностей (правда, не масштаба Бенуа Сокаля). Например, в 2010 году там были найдены улитки, считавшиеся вымершими после таяния льда.
Суть в том, что там сохранился холодный и сухой климат, поясняет Павел Тарасов из Свободного университета Берлина (ФРГ). Как ни странно, во время последнего ледникового периода стояла такая же сушь, и значительные области Евразии были лишены снега. Активно росла трава, способствуя распространению травоядных животных.
Ещё лучше климат того времени долгое время сохранялся на небольшом острове Врангеля в Северном Ледовитом океане, где мамонты вымерли всего 4 тыс. лет назад.
Нельзя не сказать и о том, что Алтае-Саяны, возможно, сыграли важнейшую роль в истории человечества. Именно там находится Денисова пещера, где в 2010 году были обнаружены 50-тысячелетние останки нового вида людей — денисовцев. В дальнейшем там же удалось найти кости неандертальцев и орудия человека разумного. Это единственное место на свете, в котором обитали сразу три гоминина.
Г-жа Ржичанкова не может допустить, что это простое совпадение. Раз климат в Алтае-Саянах оставался стабильным на протяжении длительного времени, то не только животные, но и древние люди, скорее всего, нашли там убежище и, конечно, пропитание. «Всё больше и больше причин считать восток Евразии рефугиумом», — подчёркивает г-н Стюарт.
Когда ледниковый период закончился, алтайцы покинули горы и расселились по всему свету. Генетический анализ говорит о том, что с древними обитателями Алтае-Саян связаны и европейцы, и коренные американцы.
Результаты исследования опубликованы в журнале PLoS ONE.