Биологи выяснили, почему фруктовые мушки предпочитают цитрусовые плоды

Фруктовые мушки откладывают свои яйца преимущественно в цитрусовые плоды из-за того, что паразитические осы-наездники, заражающие их личинки, не выносят запаха этих растений, заявляют биологи в статье, опубликованной в журнале Current Biology.

"Когда речь заходит об откладывании яиц, фруктовые мушки становятся более привередливыми, чем мы считали ранее. Они не выбирают первый попавшийся им подпорченный плод и всегда стараются найти какой-нибудь цитрусовый фрукт", — заявил Маркус Стенсмир (Marcus Stensmyr) из Лундского университета (Швеция).

Стенсмир и его коллеги раскрыли причину пристрастия фруктовых мушек к апельсинам и другим цитрусовым плодам, проследив за тем, что происходило при "отключении" некоторых обонятельных рецепторов дрозофил (Drosophila melanogaster). Перед этим экспериментом ученые проанализировали структуру и функции этих нервных клеток, отмечая те из них, которые реагировали на различные компоненты цитрусового запаха, в том числе его основную составляющую — молекулы дифенила, или лемонена.

Оказалось, что за распознавание запахов отвечает один-единственный тип рецепторов, известный среди нейрофизиологов под названием Orn19а. Для проверки его функции ученые вырастили популяцию дрозофил, у которых был отключен ген, отвечающий за его производство, и проследили за их поведением.

Оказалось, что такие мушки начали откладывать яйца не только в цитрусы, но и яблоки, и другие подгнившие фрукты. Это делало их личинки беззащитными перед атаками их природных врагов — паразитических ос-наездников, откладывающих яйца внутрь личинок дрозофил.

Это показывает, что фруктовые мушки выбирают цитрусы не просто так — запах этих фруктов отпугивает ос, что повышает шансы личинок на выживание. Как отмечают ученые, пока непонятно, почему осы избегают плоды цитрусов, одной из причин чего может быть их толстая кожура, которая будет мешать выросшим личинкам ос выбираться из них после того, как их жертва погибнет.