Ученые: форма половых органов рыб меняется из-за соседства с хищниками

Половой орган у рыбок гамбузий, живущих вблизи хищников, развивается более длинным и костистым, чтобы они могли быстрее спариваться с самками, говорится в статье, опубликованной в Journal of Evolutionary Biology.

"Когда хищники обитают поблизости, самцы гамбузии тратят много времени на попытки спариться с самками, потому что высок уровень смертности. Мы предположили, что в процессе эволюции у них развивается более костистый и удлиненный гоноподий, чтобы они могли спариваться с самками даже когда те того не желают", — пояснила Юста Хеинен-Кей (Justa Heinen-Kay) из Университета штата Северная Каролина в Роли (США).

Хеинен-Кей и ее коллега Брайан Ланджеранс (Brian Langerhans) изучали гамбузий, живущих на Багамах в так называемых "голубых дырах" — подводных пещерах или воронках. В некоторых из них гамбузии сосуществуют вместе с хищными рыбами, которые на них охотятся, в других "дырах" хищников нет.

Ученые обнаружили, что у гамбузий, живущих с хищниками, гоноподий — орган для спаривания — длиннее и костистее, чем у рыб, живущих без хищников. Однако без пристального исследования эту разницу сложно заметить, так как гоноподий у гамбузий всего в миллиметр длинной.

Известно, что в присутствии хищников самцы рыбки гамбузии меняют стратегию размножения на менее "джентльменскую" — они отбрасывают ритуалы ухаживания за самками ради более частого и иногда даже насильственного спаривания. Хеинен-Кей и Ланджеранс полагают, что изменение формы полового органа помогает им в этом.