Койоты успешно адаптировались к жизни в городских условиях
Койоты первыми заполняют освободившиеся экологические ниши и становятся своего рода первопроходцами для других хищных млекопитающих. Лисы, еноты, скунсы, даже медведи - все они неплохо адаптируются к городским условиям, однако койоты приспосабливаются лучше и встречаются чаще. А вслед за ними приходят и более крупные хищники: волки, пумы и медведи.
Начиная с 2000 года Стэн Герт, алъюнкт-профессор экологии и природных ресурсов государственного университета Огайо, в рамках исследовательского проекта пометил радиомаячками примерно 680 особей. По его оценке, в Чикаго помимо 9 миллионов людей живёт примерно 2 000 койотов, более или менее равномерно распределившихся по 250 отдельным муниципалитетам.
Выживаемость щенков койотов в городских условиях примерно впятеро выше выживаемости детёнышей в дикой природе. Более того, живущие в городах койоты практически не болеют: в городских условиях они питаются в основном мелкими грызунами, зайцами и домашней птицей, не отказываясь закусить также выброшенными фруктами, мелкой кошкой или собакой, и, соответственно, не сталкиваются с возбудителями болезней и паразитами.
По данным портала www.sciencedaily.com, всего 10% муниципалитетов проводят какие-либо государственные программы по отстрелу или отлову койотов, преимущественно по экономическим причинам. Да и те запускаются в основном под давлением общественности, когда койоты по каким-либо причинам начинают нападать на людей. Основным природным врагом койотов в настоящее время является человек: мы сбиваем койотов машинами, отстреливаем их для развлечения и в рамках государственных программ по контролю численности.
Мы привыкли считать, что в городах селятся только мелкие хищники, да и то в небольшом количестве, а с медведями и волками сталкиваются преимущественно жители сельских районов. Однако, как показывает практика, уже сегодня нам приходится решать вопрос, что делать с более крупными хищниками, обитающими на окраинах наших городов: учиться сосуществовать в мире и согласии, или объявлять им беспощадную войну?