Работы по подлёдному бурению антарктических озёр наглядно продемонстрировали некоторые из последствий быстрого повышения уровня моря
Наиболее пугающим результатом исследований станет определение возраста ледяного щита в 125 тысяч лет: в то время на Земле было значительно жарче, чем сейчас, уровень моря относительно нынешнего был выше на 4-6 метров, а в Рейне плескались бегемоты. Этот результат докажет гипотезу о крайней уязвимости ледяного щита к высвобождению в атмосферу углекислого газа
Хотя, впрочем, многие учёные считают, что не меньшую опасность представляет собой и Гренландия: если материковый лёд будет таять не сразу, а постепенно, в течение нескольких сотен лет, уровень мирового океана может подняться примерно на 7 метров.
В то же время, огромный Восточно-антарктический ледник, образованный массой льда, достаточной, чтобы поднять уровень моря более чем на 50 метров, считается самым стабильным из ледников с самой низкой средней температурой поверхности.
За последние 100 лет уровень моря по официальным данным поднялся на 17 сантиметров, хотя многие учёные считают, что речь идёт о повышении уровня моря по крайней мере на 1 метр.
На данный момент нам известно о 360 подлёдных озёрах различных размеров (некоторые из которых величиной с небольшую страну), образовавшихся, когда вулканическая деятельность и внутреннее тепло Земли растопило нижележащие слои льда. Следущая серия экспериментов по подлёдному бурению пройдёт октябре, а третья состоится в ноябре 2012 года. Впрочем, поиск осадочных отложений считается вторичной задачей: прежде всего экспедиция будет искать микробов и прочих живых существ, эволюционировавших в кромешной тьме в течение очень и очень многих тысяч лет. Предполагается, что если в подлёдных озёрах будут найдены следы жизни, то резко повысится шанс жизнь и на других объектах Солнечной системы, в частности - на Европе (одной из крупнейших лун Юпитера).
По оценкам учёных с портала www.reuters.com , льда, формирующего ледяной щит, достаточно, чтобы поднять уровень моря на 3-5 метров, что затопит многие прилегающие к морю территории, от Бангладеша до Флориды и от Буэнос-Айреса до Шанхая. И знание особенностей и механизмов предыдущего "великого потопа" позволит человечеству лучше подготовиться к возможному потопу в не столь отдалённом будущем.