Определить видовой состав животных можно по грязи с территории их обитания
С помощью стандартных молекулярно-биологических наборов ученые снимали верхний слой земли и определяли последовательности ДНК нуклеиновых кислот. Затем производя сравнение полученных последовательностей с информацией, содержащейся в генетических базах данных, ученые определяли, каким видам принадлежит выделенная ДНК.
В дальнейшем работая с количественными характеристиками полученных нуклеиновых кислот ученые использовали простейший логических принцип. Они полагали, что чем больше ДНК того или иного вида содержалось в исследуемом образце, тем больше представителей этого вида обитает в регионе, являющимся предметом исследования ученых. Кроме того, ученые также исследовали и массу животных различных видов.
Впервые свой новый метод определения количественного и видового состава животных ученые исследовали в полевых условиях африканских саванн и сафари-парков. Выбор в пользу этих территорий был сделан неслучайно, ведь количество обитающих на этих территориях видов известно доподлинно. В результате исследования по своему новому методу ученые смогли довольно точно определить количество всех видов обитающих на данной территории. Исключением стали лишь жирафы, которых завезли в этот регион сравнительно недавно.
Ученые полагают, что их новая методика позволит в будущем оценивать биоразнообразие даже в самых труднодоступных регионах планеты.