Древнейший предок гигантских динозавров обнаружен в Индии
Возраст находки составляет около 190 миллионов лет, а ее изучение проливает свет на ранние этапы эволюции крупнейших наземных существ в истории планеты.
Палеонтологи представили описание нового вида растительноядного динозавра, получившего название Ceratocaudia antiqua. Ископаемые останки датируются периодом примерно 190 миллионов лет назад и были обнаружены в бассейне Качч, расположенном на западе индийского штата Гуджарат, передаёт «Российская газета».
Анатомические особенности и систематика
Длина тела ящера достигала около семи метров. Несмотря на такие размеры, специалисты относят его к числу наиболее ранних представителей группы неозауроподов. Впоследствии именно из этой эволюционной ветви произошли такие гиганты, как диплодоки, брахиозавры и аргентинозавры. Для сравнения, длина диплодоков могла составлять от 25 до 27 метров, а у некоторых особей достигала 35 метров. Материалом для исследования послужил 181 ископаемый фрагмент, включая элементы позвонков, рёбер и костей конечностей. По предварительным данным, все обнаруженные части принадлежат одной особи.
Функциональное назначение хвоста
Особое внимание исследователей привлекло строение хвоста древнего ящера. Используя методы цифровой реконструкции и сравнивая анатомию с современными крокодилами и ящерицами, учёным удалось восстановить расположение мускулатуры. На основе полученных данных был сделан вывод о том, что животное было способно совершать мощные боковые движения хвостом.
«Такая особенность, вероятно, служила эффективным средством защиты от хищников», — отмечают авторы научной работы.
По мнению палеонтологов, данное открытие не только расширяет список древнейших зауроподов, но и даёт новое понимание процессов формирования отличительных черт, характерных для крупнейших растительноядных динозавров в более поздние эпохи.