Укороченный шаг у пожилых собак назвали возможным маркером когнитивных нарушений
В ходе многолетнего наблюдения за 88 животными выяснилось, что уменьшение длины шага передних лап может указывать на ранние стадии снижения умственных способностей.
Однако специалисты предупреждают: подобный симптом не является однозначным диагнозом и требует обязательной ветеринарной проверки.
Группа учёных из Университета штата Северная Каролина опубликовала результаты работы, проливающей свет на раннюю диагностику когнитивных расстройств у собак. Статья, появившаяся на страницах издания Frontiers in Veterinary Science, описывает неожиданный физический маркер, который может сигнализировать о начале деменции у пожилых питомцев. Внимание исследователей привлекла динамика изменения походки животных, пишет «MK.ru».
Наблюдения велись за 88 собаками, которые являлись участниками масштабного проекта по изучению процессов старения. Каждые полгода собаки проходили комплексную проверку: специалисты оценивали память, поведенческие реакции и фиксировали параметры движения. Животных просили преодолеть расстояние в пять метров, при этом с высокой точностью замерялась длина каждого шага.
Разница в работе передних и задних конечностей
Анализ данных показал, что с возрастом длина шага сокращается у всех собак, однако у особей с ментальными нарушениями эта тенденция выражена значительно сильнее. Самое заметное уменьшение шага наблюдалось при движении передних лап, в то время как задние конечности практически не меняли свою функциональность. Авторы работы связывают это с различием в биомеханических задачах: задние ноги обеспечивают толчок и поступательное движение, тогда как передние отвечают за торможение и смену направления. В силу этих особенностей процессы старения воздействуют на них по-разному.
Связь с поведенческими симптомами
Параллельно с инструментальными замерами владельцы собак заполняли специализированные опросники для оценки состояния питомцев. Анкеты включали вопросы о ночном беспокойстве, нестандартных поведенческих реакциях и эпизодах дезориентации в пространстве. Сравнение полученных баллов с показателями походки выявило чёткую закономерность: чем выше были оценки по шкале деменции, тем короче становился шаг передних лап у животного.
«Укорочение шага может служить объективным физическим показателем, который доступен для измерения даже в домашних условиях и не требует сложного оборудования. Это важный шаг к раннему выявлению проблемы», — отмечается в исследовании.
Важные оговорки и рекомендации
Несмотря на обнаруженную корреляцию, учёные призывают не делать поспешных выводов на основании одной лишь походки. Короткий шаг не является исключительным признаком деменции и с высокой вероятностью может быть вызван другими причинами:
- развитием артрита или других суставных патологий;
- проблемами в шейном отделе позвоночника;
- болевым синдромом различного происхождения.
В отличие от возрастного снижения когнитивных функций, многие из этих состояний поддаются эффективному лечению. Именно поэтому специалисты настаивают на обязательной диагностике у ветеринарного врача для постановки точного диагноза.
На сегодняшний день медикаментозных средств, способных остановить или обратить вспять процессы угасания умственных способностей у собак, не существует. Однако авторы работы напоминают, что корректировка распорядка дня, поддержание умеренной физической активности и внимательное отношение к поведению питомца могут значительно замедлить развитие симптомов и улучшить качество его жизни на поздних этапах.