В пещере на Кубе обнаружен самый полный скелет ихтиозавра на острове
Находка расширяет представления о времени обитания ихтиозавров в этом регионе.
Палеонтологи обнаружили частично сохранившийся скелет ихтиозавра в известняковой пещере на западе Кубы. Находка была сделана в 2023 году в районе Эль‑Куахани, расположенном на территории геопарка и национального парка Виньялес. Исследование показало, что это наиболее полный скелет ихтиозавра, найденный на острове на сегодняшний день.
Окаменелость находится в плите известняка, которая образует потолок пещеры, примерно в 60 метрах от входа. Сохранившаяся часть включает изогнутый позвоночник в форме буквы U с рёбрами, отдельные позвонки и одну заднюю конечность.
«Этот образец является наиболее полным ихтиозавром, обнаруженным на Кубе», — сообщили исследователи.
Возраст находки оценивается примерно в 145 миллионов лет, что соответствует позднему юрскому периоду, этапу титонский ярус. Ранее останки ихтиозавров на Кубе относились только к более древним отложениям оксфордского яруса.
«Находка расширяет временной диапазон присутствия ихтиозавров на острове», — отметили учёные.
Пока исследователи не смогли отнести образец к конкретному виду. Однако особенности строения позволяют предположить его принадлежность к семейству офтальмозаврид. В частности, строение задней конечности напоминает представителей этой группы, известных по другим находкам позднего юрского периода.
По оценкам учёных, это животное обитало в открытом море на значительной глубине в древнем Карибском проливе. В тот период этот регион представлял собой важный морской путь, соединявший разные части древнего океана Тетис.
«Карибский морской коридор играл ключевую роль в распространении морских животных между Европой, Мексиканским заливом и Тихим океаном», — пояснили исследователи.
Учёные считают, что новая находка дополняет сведения о распространении ихтиозавров в позднем юрском периоде и может помочь лучше понять историю расселения этих морских рептилий.