Учёные выяснили, почему одни акулы выживают при вылове, а другие исчезают
Оказалось, что в Карибском море акул стало на 75% меньше, а в Тихом океане их численность почти не изменилась, несмотря на активный вылов.
Хрящевой скелет акул и скатов почти не сохраняется в виде окаменелостей, поэтому учёным сложно понять, какими были эти популяции до начала масштабного промысла человеком. Учёные из международной научной группы нашли обходной путь: они изучили дермальные дентикулы — мелкие зубовидные чешуйки, покрывающие кожу акул и обеспечивающие обтекаемость тела. Эти чешуйки хорошо сохраняются в донных отложениях коралловых рифов и позволяют восстановить состав акульих сообществ за тысячи лет, сообщается в журнале Science.
Объектом исследования стали два соседних региона по разные стороны Панамского перешейка — Карибское побережье (залив Бокас‑дель‑Торо) и Тихоокеанское побережье (Панамский залив). Эти акватории заселены во многом одними и теми же видами акул, но сильно различаются по океанографическим условиям. У тихоокеанского берега регулярно происходит апвеллинг — подъём холодных вод, богатых питательными веществами, тогда как Карибское море заметно более бедно биогенными элементами.
Исследователи собрали образцы донных отложений возрастом от 7 до 3 тысяч лет — то есть относящиеся к периоду до начала масштабной эксплуатации морских ресурсов человеком, — а также современные отложения последнего столетия. Всего из 157 проб было извлечено 3 497 дентикулов, которые разделили на два экологических типа: пелагический (акулы открытой воды) и донный.
Оказалось, что до начала активного промысла плотность акул на тихоокеанских рифах была примерно в 20 раз выше, чем на карибских. За прошедшие тысячелетия карибская популяция акул сократилась на 74–75 %, особенно заметно — среди пелагических видов, которых активно вылавливали ради коммерческой ценности. Тихоокеанская же популяция осталась практически неизменной по сравнению с базовым уровнем, несмотря на то что именно на неё приходится более 95 % всего исторического промысла в Панаме.
В результате разрыв между регионами со временем только увеличился: сегодня плотность акул на тихоокеанских рифах примерно в 100 раз выше, чем на карибских, — более чем вчетверо превышая исходную разницу, зафиксированную для середины голоцена.
Авторы работы связывают устойчивость тихоокеанской популяции с высокой биологической продуктивностью вод, которую поддерживает апвеллинг. Приток питательных веществ увеличивает биомассу фитопланктона и рыб, формируя более прочную кормовую базу для хищников и повышая ёмкость среды — то есть максимальное число акул, которое способна прокормить экосистема. В Карибском море, где питательные вещества в основном удерживаются в существующей биомассе, а не поступают извне, крупные и долгоживущие хищники оказываются куда более уязвимы к чрезмерному вылову.
Что это значит для охраны акул
Авторы подчёркивают, что при разработке природоохранных целей и оценке допустимого промысла важно учитывать не только степень воздействия человека, но и региональный океанографический контекст. Использование современной тихоокеанской популяции в качестве ориентира для восстановления карибской, без поправки на разницу в продуктивности вод, может привести к постановке нереалистичных целей — ошибка в оценке ёмкости среды способна достигать порядка величины.
Вместе с тем, по мнению исследователей, устойчивость тихоокеанских акул не стоит считать неисчерпаемой: прогнозируемое снижение продуктивности океана из‑за изменения климата в сочетании с продолжающимся промыслом может подорвать баланс, который сохранялся тысячелетиями.