Радиация не помеха: что помогло кабанам Фукусимы стремительно размножиться

Когда в 2011 году из‑за аварии на АЭС «Фукусима‑1» была эвакуирована 20‑километровая зона, природа не стала ждать. Поля заросли, а в открытых дверях брошенных ферм тысячи домашних свиней либо погибли, либо были забиты, но некоторым удалось сбежать в леса. Так начался уникальный биологический эксперимент, сообщает сайт a-z-animals.com.

Дикие кабаны, чья популяция в Японии и до этого росла из‑за старения населения в деревнях и сокращения охоты, быстро освоили опустевшие города. Там они неизбежно встретились со сбежавшими свиньями. Поскольку и те, и другие принадлежат к одному роду кабаны, они начали скрещиваться и давать плодовитое потомство.

Наследие свиноматок

Учёные, изучавшие диких кабанов в зоне отчуждения из‑за радиации, обнаружили неожиданную генетическую закономерность. Анализ митохондриальной ДНК, которая передаётся исключительно по материнской линии, показал: у заметной части особей она принадлежит домашним свиньям. Это означает, что сбежавшие свиноматки не просто разово скрестились с дикими самцами, но и основали устойчивые семейные линии, которые продолжают размножаться в дикой природе.

Значимость этого открытия в том, что именно количество размножающихся самок определяет скорость роста популяции. Домашние свиньи веками подвергались селекции на высокую плодовитость: одна свиноматка способна приносить до двух помётов в год по 8–12 поросят. Хотя дикие кабаны и сами весьма плодовиты, отбор на фермах усилил эти качества. И теперь гены, отвечающие за высокую репродуктивную способность, закрепились в дикой популяции.

Радиация не помеха

Исследования японских учёных фиксируют повышенный уровень радиоактивного цезия в мясе кабанов из загрязнённой зоны, что делает его опасным для употребления в пищу. Однако на самих животных радиация, судя по всему, не оказала катастрофического влияния. Популяция кабанов не только выжила, но и продолжает расти. Куда большее значение, чем облучение, сыграло исчезновение человека: в зоне нет охоты, транспорта и сельского хозяйства, что превратило её в огромный заказник.

Кроме того, скрещивание могло дать эффект гетерозиса, или гибридной мощности. Потомство от двух генетически разных линий (дикой и домашней) часто оказывается выносливее и жизнеспособнее родителей. В результате фукусимские гибриды могут сочетать осторожность и навыки выживания дикого зверя с высокой плодовитостью сельскохозяйственных животных.

Непреднамеренное возвращение дикой природы

Произошедшее в Фукусиме можно назвать случайным ревайлдингом — процессом, когда экосистемы восстанавливаются не благодаря вмешательству человека, а благодаря его уходу. Этот случай показал, как быстро гены домашних животных, сформированные искусственным отбором, могут встроиться в дикие популяции и изменить их динамику.

По мнению исследователей, это ставит под вопрос саму идею возврата экосистем к некоему «первозданному» состоянию — если гены домашних свиней уже стали частью местной популяции кабанов, восстановить доаварийный баланс, скорее всего, уже невозможно. Это создаёт и практическую проблему: по мере снятия режима отчуждения жители возвращаются в места, где обитают крупные, быстро размножающиеся и иногда агрессивные гибриды, что усложнит управление их численностью.

Фукусима даёт уникальную возможность наблюдать эволюцию в реальном времени. Обычно такие процессы длятся тысячелетиями, но здесь генетические изменения закрепились в популяции чуть более чем за десять лет. Этот случай напоминает, что наши действия — будь то сельское хозяйство или энергетика — могут непреднамеренно формировать ландшафты и судьбы диких видов на поколения вперёд.