Глубоководная добыча угрожает сотням неизвестных видов

В ходе масштабного исследования, длившегося пять лет и включавшего 160 дней в море, международная команда учёных обнаружила почти 800 видов, обитающих на глубине 4000 метров в Тихом океане. Многие из них ранее не были известны науке. Работа проводилась в Зоне Кларион‑Клиппертон — регионе между Мексикой и Гавайями, где на дне залегают богатые месторождения критически важных металлов.

Исследование, опубликованное в журнале Nature Ecology & Evolution, было инициировано на фоне растущего глобального интереса к глубоководной добыче полезных ископаемых. Эти металлы необходимы для «зелёного» перехода, но их запасы на суше ограничены.

Результаты тестовой добычи

Учёные не только составили каталог живых организмов, но и оценили последствия пробной добычи. В зонах, где работала техника, численность животных снизилась на 37 %, а видовое разнообразие — на 32 %. Это означает, что каждый третий вид на обработанном участке исчез.

При этом общее воздействие на экосистему оказалось меньше, чем опасались учёные, что даёт более точные данные для прогнозирования.

Исследуемый регион — одно из самых экстремальных и бедных пищей мест на Земле. Свет сюда не проникает, а слой осадка накапливается со скоростью одна тысячная миллиметра в год. Для сравнения: в образце грунта из Северного моря можно найти до 20 000 особей. В аналогичной пробе с глубоководного дна Тихого океана — около 200 особей, но при этом число видов может быть сопоставимым.

Учёные изучили 4350 животных крупнее 0,3 мм, обитающих в грунте и на его поверхности. Среди 788 идентифицированных видов преобладали многощетинковые черви, ракообразные и моллюски. Команда также обнаружила новый вид одиночного коралла, который описан в отдельном исследовании.

Неизвестное разнообразие и долгосрочные риски

Идентификация видов стала сложной задачей, поскольку большинство из них ранее не описывались. Ключевую роль сыграли молекулярные (ДНК) данные.

Учёные также зафиксировали естественные изменения в глубоководных сообществах со временем, вероятно, связанные с колебаниями потока пищи, достигающей дна океана. Однако исследователи до сих пор не знают, насколько широко распространены эти виды в глубоководных районах Тихого океана.

Исследование предоставляет первую всестороннюю основу для оценки ущерба от глубоководной добычи. Его данные будут использованы Международным органом по морскому дну при разработке нормативных актов, которые должны сбалансировать экономические интересы и сохранение одной из самых хрупких экосистем планеты.