Антарктические пингвины стали гнездиться на две недели раньше: учёные назвали причину
Учёные считают, что это нарушает связь с жизненными циклами их добычи и может привести к обострению конкуренции между видами.
Три вида пингвинов на Антарктическом полуострове — адели, антарктический и папуанский — за последнее десятилетие значительно сдвинули сроки размножения. Изменения, зафиксированные британскими учёными проекта Penguin Watch Оксфордского и Оксфорд-Брукского университетов, связаны с климатическими изменениями и могут поставить под угрозу выживание всех трёх видов.
Самые быстрые изменения среди птиц
С 2012 по 2022 год исследователи наблюдали за 37 колониями, установив 77 камер с автоматическим фотографированием и датчиками температуры воздуха. Результаты, опубликованные во вторник в журнале Journal of Animal Ecology, показали: у папуанских пингвинов начало сезона размножения сместилось в среднем на 13 дней раньше, а в отдельных колониях — на 24 дня. Это самые стремительные изменения фенологии (времени биологических событий), зафиксированные когда-либо у птиц и, возможно, у всех позвоночных. У пингвинов Адели и антарктических сдвиг составил в среднем 10 дней.
«Мы очень обеспокоены: пингвины начинают размножаться раньше, чем в любых известных записях», — говорит ведущий автор исследования д-р Игнасио Хуарес Мартинес.
Опасность рассинхронизации с пищевой цепью
Главная угроза — появление птенцов в тот момент, когда основной корм — антарктический криль — ещё недоступен. Цветение фитопланктона, на котором зависит криль, тоже сдвигается, но, возможно, иными темпами.
«Пингвины могут оказаться в ситуации, когда их добыча ещё не появилась. Недостаток пищи в первые недели жизни птенцов может быть фатальным. Даже если птицы сумеют подстроиться под поведение добычи, такой темп изменений вряд ли возможно сохранять долго», — объясняет д-р Хуарес Мартинес.
Конкуренция обостряется
Раньше разные виды сосуществовали, потому что начинали гнездоваться с небольшим сдвигом: сначала адели и антарктические, затем папуанские. Теперь промежутки сокращаются, и конкуренция за места и корм усиливается. Папуанские пингвины — универсальные хищники (криль + рыба) — быстро расширяют колонии, вытесняя двух специализированных «криль-eaters». Учёные уже фиксируют, как папуанские занимают гнёзда, ранее принадлежавшие другим видам.
Системные риски для Антарктики
Точный механизм сдвига пока не выяснен: это может быть более тёплый воздух, ранний сход морского льда, таяние снега или изменения в цветении фитопланктона. Пингвины играют ключевую роль в экосистеме, перенося питательные вещества из глубинных вод на поверхность, где они необходимы водорослям. Потеря даже одного вида может подорвать устойчивость всей сети.
«Колонии антарктических пингвинов и пингвинов Адели чётко сокращаются, и нет признаков, что тенденция скоро развернётся. Императорские пингвины тоже теряют численность. Мы должны сохранить разнообразие пингвинов любой ценой: Антарктическая экосистема — это сеть с очень малым числом звеньев, и потеря нескольких видов до конца века может стать для неё фатальным ударом», — заключает д-р Хуарес Мартинес.