Наводнения в Индонезии поставили под угрозу выживание редчайших орангутанов
По предварительным оценкам учёных, в результате стихии могла погибнуть до 10% популяции, что создаёт угрозу для её выживания в целом.
Катастрофические наводнения и оползни, обрушившиеся на север Суматры в конце ноября прошлого года, нанесли сокрушительный удар по популяции тапанульского орангутана (Pongo tapanuliensis) — самого редкого вида человекообразных обезьян на планете. По данным учёных, стихия стала событием «уровня, ведущего к вымиранию» для вида, численность которого до наводнения не превышала 800 особей, сообщает Guardian.
Биологический антрополог Эрик Мейярд, один из первых учёных, описавших этот вид, называет произошедшее тотальной катастрофой.
«Это полная катастрофа. Путь к вымиранию теперь стал намного круче», — заявил он.
Предварительные расчёты, проведённые Мейярдом и его коллегами, оценивают гибель от 33 до 54 особей. Это составляет от 6,2% до 10,5% от всей мировой популяции, которая обитает исключительно в этом районе Индонезии. Столь масштабная потеря за несколько дней представляет собой критический демографический шок. Как отмечают биологи, даже ежегодная потеря 1% популяции достаточна для движения вида к исчезновению, учитывая, что тапанульские орангутаны размножаются лишь раз в шесть-девять лет.
Беспрецедентный ущерб среде обитания
Помимо прямых жертв среди животных, стихия нанесла колоссальный ущерб среде их обитания. Анализ спутниковых снимков показал, что около 4000 гектаров ранее нетронутого леса были уничтожены оползнями и потоками воды. Ещё около 2500 гектаров, вероятно, также пострадали, но не были видны из-за облачного покрова. По словам Мейярда, на снимках видны огромные шрамы в горном ландшафте, некоторые из которых простираются более чем на километр и достигают почти 100 метров в ширину.
Эксперт по дистанционному зондированию и основатель природоохранного стартапа The Tree Map Давид Гаво был поражён масштабами разрушений.
«За 20 лет мониторинга вырубки лесов в Индонезии с помощью спутников я никогда не видел ничего подобного», — сказал он.
Потоки грязи, деревьев и воды, сходящие со склонов, унесли с собой всё на своём пути, включая других диких животных, таких как слоны. Для выживших орангутанов это означает потерю источников пищи и укрытий.
«Дожди были интенсивными. Если вы теряете свои плоды, теряете цветы, произойдёт значительное снижение качества среды обитания», — пояснил Мейярд.
Подтверждение гибели особей
Факт гибели орангутанов подтверждается фотографиями и свидетельствами очевидцев.
«Один из членов спасательной команды, занимавшейся поиском человеческих жертв, показал мне тело, которое, как полагали, принадлежало орангутану, найденное среди брёвен и грязи», — рассказал Панут Хадисисвойо, основатель и директор Индонезийского центра информации об орангутанах. «После просмотра фотографий я уверен, что разложившееся тело, рыжеватая шерсть и размер черепа указывают на тапанульского орангутана».
Совокупные угрозы и реакция властей
Катастрофа произошла на фоне уже существующих антропогенных угроз для этого вида. Ареал тапанульского орангутана и до наводнений был фрагментирован и сокращался из-за деятельности горнодобывающих компаний, плантаций масличных пальм и строительства крупной гидроэлектростанции.
По данным оперативного анализа World Weather Attribution, изменение климата, вызванное деятельностью человека, увеличило интенсивность осадков в пострадавшем регионе на 28–160%. Однако правительство Индонезии признало, что значительную роль сыграли вырубка лесов и деградация земель. В ответ на катастрофу министерство охраны окружающей среды Индонезии приостановило на неопределённый срок всю частную хозяйственную деятельность в районе Батан Тору.
Эксперты и защитники природы призывают к немедленному прекращению любой разработки, наносящей ущерб оставшейся среде обитания, и проведению срочного обследования региона. Они также поддерживают расширение охраняемых территорий и работу по восстановлению низменных лесов. Как отмечает Хадисисвойо, после оползней в регионе воцарилась зловещая тишина.
«Эта хрупкая и чувствительная среда обитания в Западном блоке должна быть полностью защищена путём прекращения любой разработки, наносящей ущерб местообитаниям», — подчеркнул он.
Учёные сравнивают масштаб демографического удара для тапанульских орангутанов с последствиями вспышек лихорадки Эбола в 2000-х годах, которые опустошили популяции западных горилл и шимпанзе в Центральной Африке. Судьба самого редкого вида человекообразных обезьян теперь в значительной степени зависит от того, насколько эффективными окажутся меры по его защите и восстановлению его последнего прибежища.