Динозавры-гиганты могли быть яркими и цветными, как современные птицы
Это открытие заставляет по-новому взглянуть на внешний вид древних гигантов, которые, возможно, были пестрыми и разноцветными.
Громадные динозавры-зауроподы, возможно, не уступали в яркости оперения современным птицам. К такому смелому выводу пришла палеонтолог Тесс Галлахер из Бристольского университета, изучившая вместе с коллегами фрагменты окаменевшей кожи древнего ящера.
Загадка из Монтаны
Образцы кожи, чей возраст оценивается в 145 миллионов лет, были найдены в американском штате Монтана в 2019 и 2022 годах. Хотя ученые не смогли точно определить, какому именно виду динозавров они принадлежали, наиболее вероятным кандидатом считается диплодок. Результаты исследования опубликованы в журнале Royal Society Open Science.
Ключ к цвету — в меланосомах
Проведя анализ под электронным микроскопом, исследователи обнаружили в четырех чешуйках кожи микроскопические структуры — меланосомы. Эти «органеллы», содержащие пигмент меланин, отвечают за окраску кожи, волос и перьев у животных.
Профессор Майк Бентон, также сотрудник Бристольского университета, отметил: «Это первое задокументированное обнаружение меланосом, отвечающих за окраску, у зауроподовых динозавров».
Само наличие этих структур уже говорит о многом. Как пояснила Тесс Галлахер, оно означает, что «окраска динозавров могла быть весьма разнообразной».
Какого цвета был диплодок?
Точно назвать оттенки кожи древнего гиганта ученые пока не могут. Однако разнообразие форм найденных меланосом — как продолговатых, так и дисковидных — указывает на сложную и, вероятно, пеструю палитру. Дисковидные структуры особенно интересны: их ближайший аналог встречается в перьях современных птиц, создавая яркие, переливающиеся цвета.
Графическая реконструкция зауропода со вставкой, на которой видны пигментированные структуры кожи, зафиксированные с помощью электронного микроскопа.
Иллюстрация: Tess Gallagher/royalsociety.org
На основании этого Галлахер предполагает, что «диплодок был, вероятно, удивительно «фактурным» животным — с яркими цветовыми узорами и разнообразной палитрой».
Это открытие ломает стереотипный образ однотонно-серых или зеленых гигантов, рисуя картину куда более живописного и красочного мезозойского мира.