Плавучие бревна могут разрушать прибрежные экосистемы
Их абразивное воздействие привело к значительной деградации экосистемы прибрежной зоны, что негативно сказалось на местообитаниях морских птиц.
Масштабное исследование канадских учёных демонстрирует широкомасштабное разрушение экосистем каменистых литоралей западного побережья Канады из-за воздействия плавучих бревен. Анализ спутниковых снимков 202 участков побережья и исторических архивных фотографий выявил резкий рост количества древесного мусора, связанный с развитием лесной промышленности.
Исторический рост количества бревен
Сравнение архивных фотографий конца XIX — начала XX века с современными спутниковыми изображениями показало увеличение количества бревен на 520% за последнее столетие. По сравнению с периодом до начала европейской колонизации этот рост оценивается в 800%, с разбросом от 0% до 4000% в различных локациях.
«Наш анализ архивных фотографий выявил, что плотность бревен составляла в среднем 152 бревна на километр в исторический период и 629 бревен на километр в современных спутниковых изображениях», — отмечают авторы исследования.
Полевые исследования на юге острова Ванкувер показали, что 59,2% бревен имеют явные признаки промышленной заготовки — спиленные концы. Ещё 23,7% были классифицированы как «неопределённые» из-за эродированных концов, а только 17,1% имели корневые системы, указывающие на естественное происхождение.
Механизм воздействия на экосистемы
Во время приливов и штормов более 90% бревен, находящихся на линии прилива, приходят в движение. Исследование с помеченными бревнами показало, что за один месяц 55% из них переместились, причем 33% уплыли в море. Это создаёт циклический процесс абразивного воздействия на литоральные сообщества.
Наиболее сильно страдают морские жёлуди (Balanus glandula) и соломенная ракушка (Semibalanus cariosus), которые являются ключевыми видами-основателями экосистемы. Плотность их популяций на открытых поверхностях, подверженных воздействию бревен, оказалась на 20–80% ниже, чем в непосредственно прилегающих защищённых микроместообитаниях, таких как трещины в скалах.
«Крупные усоногие были значительно менее многочисленны на плоских субстратах: на 14% меньше особей вне трещин в нижней литоральной зоне, на 82% меньше в средней зоне и на 90% меньше в верхней зоне по сравнению с их обилием внутри трещин», — констатируют исследователи.
Экологические последствия
Деградация сообществ усоногих негативно сказывается на таксономическом разнообразии интерстициальных организмов, которые населяют пространства между раковинами. Это, в свою очередь, влияет на морских птиц, которые используют литорали для кормёжки.
Учёные предполагают, что наблюдаемое сокращение популяции бурунного кулика (Calidris virgata) на 50% с 1970 года может быть частично связано с потерей кормовых местообитаний из-за воздействия плавучих бревен. Под угрозой также находятся и другие виды, включая американского пепельного улита (Heteroscelus incanus) и камнешарку (Arenaria interpres).
В отличие от спорадических событий массовой гибели организмов из-за экстремальных волн тепла, повреждения от бревен носят циклический годовой характер, что предотвращает восстановление сложных литоральных сообществ. Усиление штормовой активности в условиях глобального потепления может дополнительно усугубить эту проблему.