Садовые улитки и слизни: безобидные создания или скрытые носители яда?
Новое исследование предлагает пересмотреть само понятие яда, включив в него десятки тысяч видов, которые раньше считались безопасными.
Согласно статье в журнале Trends in Ecology & Evolution, традиционное представление о яде как об оружии хищников — например, змей или пауков — устарело. Учёные предлагают более широкое определение: ядом можно считать любое вещество, выделяемое организмом, которое способно влиять на физиологию другого существа в ущерб его интересам, пишет издание Gismeteo.
«Яд — это не только средство нападения, но и любой секрет, вызывающий изменения в другом организме», — поясняют авторы исследования.
Под это определение попадают даже, казалось бы, безобидные существа. Например, слизни и улитки используют токсичные вещества для воздействия на партнёров во время размножения, а тля выделяет слюну, подавляющую защитные механизмы растений. Цикады и щитники также впрыскивают химические соединения, чтобы обезвредить свою «добычу».
Если научное сообщество примет эту концепцию, список ядовитых организмов расширится на десятки тысяч видов. Исследователи считают, что такой подход поможет лучше понять эволюцию химической защиты и нападения в природе.
«Яд — это не узкоспециализированное оружие, а универсальная стратегия, встречающаяся у самых разных организмов», — подчёркивают учёные. Возможно, в будущем даже привычные садовые обитатели получат новый статус — потенциально опасных носителей токсинов.