Девятая «рука» осьминога: зафиксирован случай регенерации самостоятельного щупальца
Однако до сих пор оставалось неясным, насколько функционально это «девятое щупальце» и как осьминоги постепенно восстанавливают контроль над травмированной конечностью.
Теперь же первое длительное наблюдение за одним из таких животных в дикой природе показало, что новое щупальце не просто работает — оно способно адаптироваться, защищая себя, и даже специализироваться для выполнения сложных, в том числе опасных задач, пишет Science.org..
Исследователи зафиксировали на видео 24 эпизода и сделали почти 6000 фотографий молодого самца обыкновенного осьминога (Octopus vulgaris) у побережья испанского острова Ибица. У этого осьминога были повреждены пять щупалец, вероятно, в результате нападения хищника. Большинство конечностей восстановились нормально, но переднее правое щупальце разделилось на две меньшие ветви.
Первое время осьминог избегал использовать наиболее уязвимую конечность в рискованных ситуациях, например при охоте, предпочитая поджимать её под тело или задействовать в менее активных действиях. Чтобы компенсировать эту, возможно, посттравматическую реакцию, связанную с памятью о боли, соседнее щупальце взяло на себя более опасные задачи.
Как отмечают исследователи, такая адаптивность подчеркивает невероятную гибкость осьминогов: их конечности способны реагировать на сенсорные сигналы без прямого участия мозга — словно щупальца принимают решения самостоятельно. Это децентрализованное поведение, судя по всему, распространяется и на разделённые конечности, поскольку со временем они осваивают новые функции по мере заживления.