Ягуарунди — «черный ягуар»

Родовое название Herpailurus этой кошке присвоил русский зоолог и путешественник Николай Алексеевич Северцов в 1858 году, тогда же, когда выделил отдельные рода для кошки Темминка и мраморной кошки. Название означает «странная кошка» (от латинского herpa — «странный, неизвестный» и греческого αἴλουρος — «кошка»). Некоторые ученые относят ягуарунди к роду пум, однако Международный союз охраны природы такое объединение не поддерживает и признает ягуарунди единственным видом рода Herpailurus.

Тем не менее ягуарунди и пума действительно близки друг другу: их общий предок отделился от общего ствола семейства кошачьих около 6 миллионов лет назад. Что любопытно, третий потомок этого предка живет не в Новом, а в Старом Свете — это гепард. Предположительно, общий предок этих трех животных жил в Азии, и предки пумы и ягуарунди перешли в Северную Америку по Берингову перешейку, а около 3–4 миллионов лет назад разделились на два отдельных рода. Хотя позже в Северной Америке возникли гепардоподобные кошки, настоящие гепарды до Нового Света, по-видимому, так и не добрались.

Несмотря на принадлежность к кошачьим, ягуарунди некоторыми чертами скорее напоминает куницу: у нее удлиненное тело со сравнительно короткими ногами, маленькая голова с округлыми ушами и длинный хвост. Неудивительно, что иногда эту кошку путают с тайрой, южноамериканской родственницей нашей лесной куницы. Они и габаритов примерно одинаковых: весят до 7 килограммов. Легче всего различить эти два вида по окраске горла: у ягуарунди оно того же цвета, что и остальное туловище, а у тайры на горле — желтоватое пятно.

Тайра. Фото © Marcelo Schmidt Roberti с сайта inaturalist.org, Бразилия, 28 октября 2024 года

Как у львов или пум, у ягуарунди однотонный мех со слабо выраженными пятнами на морде и животе. Чаще всего встречаются ягуарунди одной из двух цветовых морф — серые (как на главном фото) и рыжие. Их считали отдельными видами, пока не увидели серых и рыжих котят в одном помёте.

У этого самца (они немного крупнее самок), сфотографированного на востоке Бразилии, мех скорее красновато-рыжий. Фото © Eugênio Oliveira с сайта inaturalist.org, 9 апреля 2024 года

У ягуарунди чрезвычайно широкий ареал: она заселяет самые разные места, от влажных тропических лесов до кустарниковых саванн и настоящих пустынь, поднимаясь в высокогорья до 3200 метров над уровнем моря и спускаясь до прибрежных болотистых низин. После пумы это самая распространенная кошка Нового Света, которая водится от центральной Аргентины на юге до северной Мексики на севере, причем раньше ее ареал был еще больше: в 1980-х годах ягуарунди можно было встретить на территории Соединенных Штатов. Определяющими особенностями местности, делающими ее подходящей для ягуарунди, является наличие постоянного источника воды и густых зарослей, в которых кошка прячется от врагов — ягуаров и диких собак.

Сухие местообитания ягуарунди не особенно отпугивают: этого зверя сфотографировали на западе Аргентины, в провинции Мендоса, где климат континентальный и сухой. Фото © Dani Celentano с сайта inaturalist.org, 24 сентября 2023 года

Неудивительно, что с таким широким выбором мест обитания ягуарунди — настоящие чемпионы выживания: они не боятся переплывать широкие реки, отлично лазают по деревьям и легко могут подпрыгнуть на пару метров вверх, чтобы поймать пролетающую птицу. Обычно они добывают себе мелкую дичь, например грызунов, ящериц и лягушек, но в случае необходимости могут охотиться на обезьян, морских свинок, кроликов и опоссумов. Возможно, в рацион ягуарунди входят даже мелкие олени-мазамы, но не исключено, что кошки довольствуются лишь падалью.

Ягуарунди не особенно общительны: чаще всего их наблюдали поодиночке или парами. В природе кошки держатся своих индивидуальных участков и активно метят их границы, царапая стволы деревьев, потираясь головой о различные предметы и оставляя незакопанными кучки фекалий. При этом у ягуарунди довольно широкий вокальный репертуар: всего зарегистрировано 13 используемых ими звуков, причем наряду с привычными мяуканьем и мурлыканьем от этих кошек можно услышать и похожее на собачье тявканье, и птичье щебетание!

Эта ягуарунди, снятая в бразильском лесу, не мяукает как кошка — она пищит!

Размножаются эти кошки круглый год, беременность длится 70–75 дней, после чего в надежно защищенном логове на свет появляются от одного до четырех котят. В четырехнедельном возрасте малыши уже начинают потихоньку исследовать мир за пределами логова, но еще полмесяца кошка-мать кормит их своим молоком. Половозрелыми ягуарунди становятся только на втором-третьем году жизни, а живут они примерно как наши домашние кошки — до 15 лет.

Разноцветные котята ягуарунди, выкормленные сотрудниками Центра сохранения редких видов (Rare Species Conservation Centre) в Кенте, Великобритания, в 2012 году (центр закрылся из-за недостатка финансирования в 2015-м). Фото © Balazs Buzas из статьи B. Buzas, E. Gulyas, 2012. Hand-raising Jaguarundis (Puma yagouaroundi)

Благодаря своему широкому ареалу и небольшому размеру ягуарунди меньше, чем другие южноамериканские кошки, страдают от соседства с человеком: их мех не пользуется спросом на рынке, так что чаще всего этих кошек убивают не на продажу, а чтобы защитить домашних птиц, на которых голодные хищники могут охотиться. Иронично, но до прихода европейцев отношения между людьми и кошками были куда более взаимовыгодными: индейцы часто приручали ягуарунди для защиты своих посевов от грызунов. Также угрозу для ягуарунди представляет разрушение среды обитания и появление всё большего количества дорог, на которых не слишком резво бегающую кошку легко сбивают проезжающие машины.

Анна Новиковская, Элементы.