Глубокие порезы на лапах: как белые медведи страдают от глобального потепления

Об этом сообщается в новом исследовании. Это первый раз, когда ученым удалось обнаружить подобные травмы у животных.

В самых тяжелых случаях медведи мучаются от вонзенных в их лапы шариков льда размером с обеденную тарелку. Под ледяными шарами подушечки покрыты глубокими, кровоточащими порезами.

Ледяные шары были образованы из-за подтаявшего снега на лапах — они обеспечивают сцепление, необходимое белым медведям для ходьбы по скользкой поверхности. Исследователи предполагают, что «слякоть» копилась на подушечках, а затем замерзала, образуя кусочки льда размером в 30 сантиметров.

Исследователи отмечают, что примерно каждый четвертый медведь из популяций на севере Гренландии пострадал от травм, связанных с оледенением лап. С этой проблемой сталкиваются в основном взрослые самцы, которые преодолевают немаленькие расстояния и обладают большим весом.

Исследователи изучали белых медведей из популяций Восточной Гренландии и бассейна Кейн в период с 2012 по 2022 год. У 31 медведя из 61 были раны, язвы кожи, выпадение волосяного покрова или лед на лапах. Согласно исследованию, в период с 2012 по 2013 год пострадали 73% взрослых особей-самцов в этой популяции.

Исследователи высказали несколько предположений, откуда могли появиться такие серьезные раны. Оледенение лап и разрывы подушечек могут быть связаны с повышением температуры в Арктике. В теплые периоды идет мокрый снег, а при похолодании наступают циклы заморозки-оттаивания. Поэтому и появляется хрупкий лед, на котором белые медведи режут себе лапы.