Кошки осознали размеры своего тела
Венгерский этолог провел эксперимент с домашними кошками, предложив им пройти сквозь отверстия, которые от испытания к испытанию становились все меньше. Оказалось, что домашние кошки осознают размеры своего тела и избирательно опираются на это знание, преодолевая низкие отверстия, что может указывать на наличие у них самосознания. Впрочем, в случае достаточно высоких, но слишком узких отверстий кошки чаще руководствовались методом проб и ошибок и без опаски пытались пролезть в них. Как отметил автор в статье из журнала iScience, такое поведение кошек может частично объясняться их анатомией: протискиваться через узкие отверстия им удобнее, чем через низкие.
Для проверки того, есть ли у животного самосознание, то есть некоторые представления о себе, традиционно используют зеркальный тест. Однако его универсальность все чаще ставится под сомнение, поскольку он не учитывает экологические и поведенческие особенности разных видов.
Еще один способ проверить наличие самосознания у животного — провести тесты на осознание размеров и границ собственного тела. Например, предложить ему пролезть в отверстие, которое меньше его самого. Змеи, наземные раки-отшельники, серые вороны, хорьки и даже шмели справляются с таким тестом — то есть сопоставляют свои размеры с размером отверстия и затем меняют положение тела в пространстве или ищут другие пути. Как выяснили ученые из Будапештского университета, границы и размеры своего тела осознают и собаки, хотя обычный зеркальный тест они не проходят.
Теперь Петер Понграч (Péter Pongrácz) из Будапештского университета, участвовавший в исследованиях с собаками, решил проверить, обладают ли такой способностью кошки, которые тоже не проходят классический зеркальный тест. Он провел два эксперимента с 30 домашними кошками. В первом эксперименте кошкам предлагали пройти через постепенно сужающиеся отверстия одинаковой высоты, а во втором — через отверстия одинаковой ширины, высота которых становилась ниже с каждым испытанием. В каждом эксперименте было по пять испытаний — и, следовательно, по пять отверстий разных размеров.
В первом эксперименте отверстия одинаковой высоты с каждым испытанием становились уже, а в эксперименте два отверстия одинаковой ширины становились короче. Иллюстрация: Péter Pongrácz / iScience, 2024
В случае с высокими, но узкими отверстиями кошки, казалось бы, не колебались: они почти не мешкались как на подходе к отверстиям, так и во время пролезания через них во всех испытаниях. Когда отверстия становились совсем узкими, кошки начинали мешкаться чуть чаще, но разница была незначительной. А вот низкие отверстия в последних испытаниях второго эксперимента кошки преодолевали не так уверенно: они замедлялись, останавливались или садились, когда подходили к таким отверстиям, и когда пролазили через них.
В четвертом и пятом испытаниях, когда отверстия были самыми низкими, кошки колебались, подходя к ним. Иллюстрация: Péter Pongrácz / iScience, 2024
Кроме того, кошки чаще перепрыгивали через панель, когда отверстия были слишком низкими: в то время как панель с чересчур узким отверстием перепрыгнули лишь две кошки, панели с низкими отверстиями перепрыгнули уже пять животных. Причем чаще это делали более высокие кошки — то есть те, для которых протиснуться через низкое отверстие было сложнее. Хотя эти события были единичными, ученый заключил, что кошки склонны избегать низких отверстий сильнее, чем узких.
В то время как собаки из предыдущих исследований замедлялись и колебались, когда подходили к неудобным маленьким отверстиям, кошки делали так не всегда. Узкие отверстия, казалось бы, не смущали их, а вот перед низкими они как будто оценивали свои габариты. Понграч предположил, что это связано с анатомическими особенностями кошек и их поведенческой экологией: кошки предпочитают сложную среду со множеством укрытий и препятствий, среди которых они перемещаются медленно и ловко. А их ключицы, не прикрепленные к плечевым костям, позволяют им протискиваться через очень узкие щели. Также исследователь предположил, что кошки могли уверенно приближаться к отверстиям, и уже затем оценивать их проходимость с помощью вибриссов.
Понграч заключил, что кошки, по всей видимости, способны осознавать размер собственного тела, однако это для них не так важно, как для собак. В целом, по мнению ученого, в подобных исследованиях очень важно учитывать экологические особенности вида.