Исследование: экосистемы Антарктиды находятся под угрозой из-за потепления
Суровые условия окружающей среды изначально препятствуют появлению таких видов, однако потепление океана и таяние ледников могут ослабить эти барьеры.
Морская экосистема Антарктиды отличается высоким уровнем эндемизма, что делает ее особенно уязвимой перед неместными видами, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Global Change Biology. Среди авторов публикации – ученые из Университета Нового Южного Уэльса в Сиднее, Австралийского национального университета, Университета Отаго и Университета Южной Флориды.
Разнообразный океанический мусор, в том числе и пластик, может потенциально служить средством передвижения для множества организмов с континентов Южного полушария, включая Австралию, Южную Африку, Южную Америку и Зеландию. Смоделировав океанические течения и отследив траектории виртуальных объектов, выпущенных из самых разных мест, ученые обнаружили, что Антарктида является регионом с самым высоким риском интродукции, то есть занесения туда неместных видов. Специалисты подчеркивают, что Антарктида к тому же находится под угрозой занесения инвазивных видов через судоходство и быстрое потепление. Поскольку разнос обломков является естественным процессом в океане, эти пути распространения представляют большую проблему в будущем, отмечается в исследовании. Риски для морских экосистем особенно возрастают с учетом того, что из-за потепления условия окружающей среды вокруг Антарктиды со временем станут более подходящими для неместных видов.
Растения и животные, которые ранее дрейфовали в сторону Антарктиды, уничтожались плавающим морским льдом и низкими температурами. Но по мере повышения температуры и таяния морского льда у чужеродных видов появляется больше шансов заселять побережье.
Например, плавучая южная бурая водоросль Durvillaea antarctica имеет потенциал распространения на большие расстояния и может оставаться репродуктивно жизнеспособной в течение длительных периодов в море. Плоты из водорослей могут выживать до 210 дней в высоких широтах. Элементы сплавляющихся водорослей также обеспечивают среду обитания и пути распространения для ряда морских видов: ракообразных, двустворчатых моллюсков, брюхоногих моллюсков, губок, мшанок и иглокожих. Плавник, пемза и пластик могут также обеспечивать среду обитания и выступать в качестве средства сплава для живых организмов во время плавания в море, при этом предполагаемое время дрейфа этих объектов в Южном океане составляет от 2 до 3 лет.
В последние десятилетия количество пластикового мусора в океане выросло, что потенциально увеличивает вероятность попадания неместных видов в Антарктику, отмечают авторы исследования. Особенно такой мусор способствует распространению организмов из густонаселенных регионов, а также из районов с развитым судоходством и рыболовством в прибрежных водах. По крайней мере 10 морских видов Южного океана уже были обнаружены на плавающем пластике в Антарктиде, некоторые из них были способны к размножению. Впрочем, пластик в водах Антарктики опасен не только как средство переноса чужеродной биоты. Его часто проглатывают животные, отчего впоследствии погибают.
Хотя морской лед и шельфовые ледники вокруг Антарктиды служат своего рода защитным барьером от неместных видов, изменения окружающей среды могут сделать ряд регионов пригодными для заселения. И судя по текущему рекордно низкому покрытию морского льда Антарктиды, такие изменения, возможно, уже происходят, отмечается в исследовании.