Грач-кормилец

Грачи добывают корм для птенцов вдали от гнезда, в радиусе до десятка километров. Хотя гнездо этого конкретного грача располагалось в ста метрах от свалки.

Гнездо грача у свалки. Если хорошо присмотреться, можно увидеть клюв насиживающей самки. Грачи гнездятся колониями от нескольких пар до сотен и иногда тысяч. Гнезда строят из веток и палок. Фото Юлии Михневич, Саратовская область, май 2024 года

Грачи всеядны и питаются зернами злаков, орехами, желудями, дождевыми червями, личинками насекомых и другими беспозвоночными, могут ловить мелких ящериц, лягушек, млекопитающих, птенцов и яйца птиц, кормиться на мусорках и свалках, редко поедают падаль. И выкармливают птенцов примерно тем же. Дно ротовой полости грача сильно провисает между ветвями нижней челюсти. Корм помещается во рту перед языком, который расположен сзади, перекрывая вход в пищевод. Образовавшееся хранилище называют предъязычной впадиной. Когда ее нужно опорожнить, язык выталкивает корм как поршень.

Предъязычная впадина галки (кожа головы и левая половина нижней челюсти удалены). 1 — наполненная кормом (зерна пшеницы), 2 — корм удален, видно положение языка. L — язык; H — рожки подъязычной кости. Рисунок из статьи: Ю. К. Эйгелис, Б. В. Некрасов, 2005. Морфологические особенности ротовой полости врановых птиц, связанные с транспортировкой корма

Предъязычная впадина развита и у других врановых — серой вороны (почти в такой же степени, как у грача), галки, сороки. Сойка переносит корм в растяжимом пищеводе, а у кедровки есть подъязычный мешок — специальная камера со входом под языком.

Дно ротовой полости грача, серой вороны, галки, сороки и сойки. Больше всего складок (поперечных и продольных) у грача, у которого они занимают две трети пространства перед языком. У вороны ситуация схожа с грачом. А сойка, которая запасает пищу в растяжимом пищеводе, в обилии складок ротовой полости не нуждается. Рисунок из статьи: Ю. К. Эйгелис, Б. В. Некрасов, 2005. Морфологические особенности ротовой полости врановых птиц, связанные с транспортировкой корма

Грачу предъязычная впадина полезна не только при выкармливании птенцов, осенью он может запасать пищу — желуди, орехи, иногда дождевых червей. Удобно носить их в тайник сразу помногу.

Серая ворона с полной воды предъязычной впадиной. Фото Юлии Михневич, Москва, 28 июня 2020 года

Большое количество корма во рту для птенцов переносят, конечно, не только врановые, но и другие птицы. Например, у стрижей во рту формируется болюс — комок из пойманных на лету насекомых и пауков, склеенных слюной. Стриж отрыгивает птенцу в рот этот болюс целиком.

Черный стриж с болюсом во рту. Фото © James O'Neill с сайта flickr.com

Юлия Михневич, Элементы.