Двенадцать редких бляшкошипых акул собрались у побережья Панамы
Как отмечается в статье для журнала The Journal of Fish Biology, исследователи встретили сразу двенадцать представительниц вида на глубине 151-350 метров во время погружений к подводным горам у западного побережья Панамы. При этом обычно бляшкошипые акулы держатся поодиночке. Возможно, у берегов Панамы эти рыбы охотились или искали себе пару.
Некоторые акулы обитают на больших глубинах и почти не попадаются на глаза людям, в том числе ихтиологам. К их числу относится тихоокеанская бляшкошипая акула (Echinorhinus cookei), один из двух современных видов семейства звездчатошипых акул (Echinorhinidae). Впервые ученые обнаружили эту четырехметровую придонную рыбу около ста лет назад в водах вокруг Гавайского архипелага. С тех пор стало известно, что она распространена по всему Тихому океану (особенно на востоке тропической зоны), на глубинах от 100 до 650 метров.
Несмотря на широкий ареал, тихоокеанские бляшкошипые акулы встречаются редко. Из-за этого даже специалисты мало знают об образе жизни, экологических предпочтениях и численности данного вида. Предполагаются, что популяции бляшкошипых акул сокращаются в результате гибели в снастях во время коммерческого вылова рыбы. Тем не менее вид так слабо изучен, что для оценки угрозы ему данных пока недостаточно.
Команде ихтиологов под руководством Штефани Кайзер (Stefanie Kaiser) из Зенкенбергского исследовательского института и музея удалось получить новые сведения о повадках тихоокеанских бляшкошипых акул. Весной 2022 года ученые обследовали склоны двух подводных гор в национальном парке Кордильера-де-Койба у западного побережья Панамы. С конца апреля по начало мая они совершили здесь одиннадцать погружений в рассчитанном на трех человек пилотируемом аппарате.
В ходе исследований Кайзер и ее коллеги трижды повстречали бляшкошипых акул. Второго мая они увидели одну представительницу вида на склоне подводной горы Пятая параллель. Третьего мая еще одна особь попалась им на глаза на склонах горы Кеван Мантелл, а седьмого мая здесь же были отмечены сразу десять ее сородичей. Все встречи произошли над участками скалистого дна на глубинах 151-350 метров. По крайней мере две акулы, судя по наличию хорошо заметных птеригоподиев, были самцами. Еще одну авторы сочли неполовозрелой, поскольку длина ее тела составляла всего 185 сантиметров.
По словам исследователей, тихоокеанские бляшкошипые акулы, как правило, держатся поодиночке и не объединяются в группы с сородичами. Тем не менее на склонах подводных гор в парке Кордильера-де-Койба одновременно собрались более десяти особей. Авторы предполагают, что акулы приплыли сюда намеренно, а не оказались в одном и том же месте случайно. Возможно, их привлекло обилие пищи — разнообразных рыб (включая молодых акул-молотов, которые, как известно, входят в рацион бляшкошипых акул), омаров и крабов. Согласно альтернативной версии, хищницы собрались у тихоокеанского побережья Панамы для спаривания.