Самая смертоносная кошка оказалась на грани вымирания

Черноногая кошка — одна из самых маленьких диких кошек, но при этом она считается самой смертоносной среди кошачьих, ведь у нее самый высокий процент убийств. Внешне черноногие кошки очень похожи на своих домашних собратьев кошек, только у них более плоские уши. Felis nigripes обитают исключительно в южноафриканских пустынях. Животные ведут ночной образ жизни, поэтому у них довольно большие глаза. У черноногих кошек особенно острый слух — внутреннее ухо занимает примерно четверть черепа.

Сегодня черноногие кошки находятся в списке уязвимых видов МСОП, но ученые считают, что они уже на грани вымирания. Биологи собрали образцы тканей у 10 черноногих кошек и провели генетическое секвенирование. Затем они сравнили данные с собранными за многие годы образцами. Специалисты обнаружили несколько маркеров, указывающих на инбридинг — скрещивание родственных животных. Инбридинг у диких кошек обычно связан с сокращением популяции и среды обитания.

Также были обнаружены потенциально опасные варианты генов, связанные с амилоидозом — заболеванием, при котором белок накапливается в органах, вызывая их отказ. Заболевание нередко приводит к воспалениям, особенно в ушах, в результате чего кошка становится глухой, что губительно для их охотничьих способностей.

Исследователи отмечают, что черноногие кошки теряют свой ареал в Африке из-за строительства дорог и появления ферм в местах их обитания. Все это может привести к отделению групп кошек друг от друга, что оставляет меньше возможностей для размножения, пишет Phys.org.