Муравьи запутались в пластиковых волокнах

Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Ecological Entomology.

Команда энтомологов под руководством Альваро Луны (Álvaro Luna) из Европейского университета в Мадриде обнаружила, что в пластиковом мусоре могут запутываться не только крупные животные, но и насекомые. В мае 2022 года один из авторов с помощью пробирок типа эппендорф отлавливал муравьев на острове Пальма в Канарском архипелаге. В общей сложности он поймал 113 особей на 40 участках, охватывающих разные местообитания.

В процессе видового определения пойманных муравьев Луна и его коллеги обнаружили трех особей разных видов, тела которых были опутаны нитями, напоминающими волокна пластика. Лабораторный анализ подтвердил это предположение для двух случаев (в еще одном случае волокно, скорее всего, было хлопковым). Брюшко и вторая пара лапок муравья Lasius grandis, пойманного среди кустарниковых зарослей, оказались обмотаны пластиковым волокном длиной шесть миллиметров. А между затылком и переднеспинкой муравья Monomorium sp., который был собран в сосновом лесу, намоталось черное пластиковое волокно длиной два миллиметра.

Муравьи, запутавшиеся в волокнах пластика. Сверху Lasius grandi, снизу Monomorium sp. Álvaro Luna et al. / Ecological Entomology, 2023

Вероятно, муравьи запутались в волокнах пластика из-за того, что приняли их за пищу или пытались унести в колонию в качестве строительного материала. При этом ни одна из двух особей не погибла и не получила явных повреждений в результате обматывания.

По словам Луны и его соавторов, это одно из первых наблюдений за взаимодействием муравьев (и других насекомых без развивающейся в воде личинки) с пластиковым мусором. Тем не менее, учитывая, насколько велики масштабы загрязнения окружающей среды пластиком, похожие случаи должны быть широко распространены. По словам исследователей, когда они рассказали коллегам о своей находке, некоторые из них сообщили, что тоже замечали запутавшихся в синтетических волокнах муравьев. Более того, один из авторов работы наблюдал такого муравья в Южной Испании.

Исследователи подчеркивают, что запутавшиеся муравьи были пойманы в относительно нетронутых местностях, куда пластиковый мусор, скорее всего, попал с проходящих через них дорог или по вине туристов. Это указывает, что пластиковое загрязнение может быть распространенной угрозой для большинства наземных экосистем — а не только для морских, как принято считать.