Инвазивных бобров обвинили в потерях леса на Огненной Земле
Обойти влияние этого фактора не смогла даже лесозаготовка — она стала причиной 43,8 процента углеродных потерь. Такие выводы содержит исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports.
Депонирование углерода лесами считается одним из наиболее эффективных способов смягчения последствий изменения климата и ограничения потепления, поэтому управление лесами — важная часть любой климатической стратегии. Во всем мире ущерб лесам наносят режимы землепользования (вырубки ради добычи древесины или расширения сельхозугодий), лесные пожары и инвазивные виды. Например, на юге Патагонии леса страдают из-за деятельности интродуцированных в эту местность североамериканских бобров.
В 1946 году правительство Аргентины ввезло на архипелаг Огненная Земля 50 бобров, и к настоящему моменту численность популяции уже превысила 100 тысяч особей. Они изъяли большое количество древесины из местных лесов для строительства более чем 200 тысяч плотин, и в водоемах разрушающаяся древесина стала дополнительным источником углеродных выбросов. Косвенные последствия антропогенной деятельности и роль биологического фактора в деградации лесов часто недооцениваются, а их конечный вклад в углеродный баланс остается неизвестным.
Ученые под руководством Алехандро Миранда (Alejandro Miranda) из Центра исследований климата и устойчивости в Чили оценили вклад различных факторов в потерю углерода лесами Огненной Земли с 1986 по 2019 годы. Для этого они анализировали данные спутниковой съемки Landsat, Sentinel-2 и ESRI, а также аэрофотосъемки Bing. Интерпретация факторов утраты лесного покрова также учитывала плотность и расположение бобровых прудов и дорог. Наблюдателями 379 ячеек сетки были определены как лес, пострадавший от деятельности бобров, и 266 — как лес, подвергшийся вырубке. Далее на этих 645 ячейках, проанализированных вручную, обучили модель и пропустили через нее 57726 выборочных сеток.
Оказалось, что за последние 35 лет леса Огненной Земли потеряли 15,5 процента запасов углерода. Главным фактором, повлиявшим на это, была деятельность бобров — на нее приходится 56,1 процента потерь (1,44 ± 0,21 миллиона тонн). Лесозаготовка внесла сопоставимый вклад в углеродные потери — 43,8 процента или 1,21 ± 0,14 миллиона тонн. Авторы отметили, что чистые потери углерода в экосистемах, где проводились вырубки, выше, потому что из них углерод был окончательно изъят, а бобры перераспределяли углерод между живой биомассой (стволовой древесиной) и мертвой (влажной древесиной, постепенно разрушающейся в местных водоемах). Вырубки леса также приводили к его косвенным потерям за счет усиления ветровалов.
Некоторым биологическим видам присутствие бобров на Огненной Земле пошло на пользу. Так, в местных реках, где есть бобровые хатки, стала быстрее расти кумжа. Ученые связали это с тем, что плотины поддерживают более высокую массу беспозвоночных, которыми питаются эти лососи.