Жук-выхухолевик
Эти плоские, как клоп, жуки живут, как можно догадаться по названию, в шерсти выхухоли (Desmana moschata). Впервые в руки ученых эти жуки попали в 1919 году, их сняли с убитых зверьков — к сожалению, тогда этих уникальных и редких животных массово добывали, запрет вступил в силу только год спустя.
Описавший вид энтомолог Григорий Васильевич Олсуфьев так охарактеризовал попавших в его руки насекомых: «жук маленький, 3–3,3 мм в длину, плоский, золотисто-рыжий, покрытый золотистыми волосками; ноги и особенно усики его тонкие, длинные; насекомое крайне проворное: С. П. Коровин с большим трудом поймал свои 9 штук, которые, показавшись на шерсти, опять зарывались в нее и быстро в ней перемещались на другую часть тела; один жук побежал по рукаву со скоростью муравья и с трудом был при этом изловлен. Снятые мною лично с передней половины тела выхухоли экземпляры проворно бегали по моей ладони и по столу, при чем кружили или делали восьмерку, но по прямой линии не передвигались».
Голова, грудь, надкрылья и конец брюшка жука-выхухолевика густо покрыты волосками, особенно крупными на заднем краю этих частей тела. Волоски направлены строго назад, позволяя жуку быстро перемещаться вперед в густой шерсти выхухоли, а при резких ее движениях заякоривая насекомого в ней. Длина ног у жука увеличивается от передних к задним. Короткие передние ноги «прокладывают дорогу» в шерсти, а растопыренные длинные ноги помогают в ней удерживаться. Все ноги покрыты волосками, голени несут острые шипы, помогающие при движении насекомого. Глаз у жука нет, зато есть длинные усики (антенны) — при движении вперед они плотно прижимаются к телу, а когда нужно заякориться в шести, оттопыриваются в стороны. Крыльев у жуков тоже нет. Самки отличаются от самцов более широкими надкрыльями с прямым краем (на главном фото изображена как раз самка) и строением кончика брюшка.
Самец жука-выхухолевика. Фото К. В. Макарова с сайта zin.ru.
Чем и как именно питается жук-выхухолевик, можно судить по строению его ротового аппарата. Он грызущего типа, как и у других жуков, но дистальная часть мандибул (жвал) вытянута в заостренный отросток. Энтомолог Евгений Никанорович Павловский полагал, что этим отростком жук может соскабливать эпидермис кожи хозяина и затем всасывать выступающую жидкость (кровь и лимфу), строение глотки это позволяет. Но является ли жук-выхухолевик паразитом или же комменсалом, подбирающим мелкие частички кожи, которые осыпались сами по себе, на данный момент точно сказать нельзя.
Изучение ротового аппарата бобровой блохи (Platypsyllus castoris), живущей в шерсти бобров (как обыкновенных, так и канадских), показало, что она не может повреждать кожу хозяина и является скорее комменсалом. Этот жук похож на выхухолевика — тоже плоский, безглазый, бескрылый, волосатый, с длинными ногами, но с короткими усиками.
Бобровая блоха в шерсти канадского бобра. Фото © Marlin E. Rice с сайта bugguide.net, США, 11 ноября 2017 года.
В подсемействе бобровых блох есть еще два рода жуков — Leptinus и Leptinillus. Жуки Leptinus встречаются на 18 видах мелких млекопитающих Северной Америки, они питаются частичками кожи, волос, секретом кожных желез и экскрементами. Их личинки живут только в гнездах, но не на самих зверях, в отличие от личинок жука-выхухолевика и бобровой блохи. Жуки Leptinillus validus считаются эктопаразитами канадского бобра, но большую часть времени проводят в бобровой хатке. Взрослые и личинки имеют острые мандибулы и питаются клетками кожи, а также, возможно, кожными выделениями и раневыми экссудатами. Вид Leptinillus aplodontiae живет на аплодонтии (Aplodontia rufa) — древнем североамериканском грызуне. Этот жук был описан в 1918 году и с тех пор новых публикаций о нем не появилось, его образ жизни неизвестен.
Юлия Михневич, Элементы.