В 1874 году, в первый День леса, по инициативе Мортона, в штате Небраска было посажено более 12 миллионов деревьев. Спустя два десятка лет там уже росло 350 миллионов саженцев.
Затем праздник древонасаждения, или День посадки деревьев, распространился в соседних штатах Айова, Канзас, Мичиган и Огайо, а через некоторое время охватил всю страну.
Цель праздника — пропаганда посадки деревьев, облесение территорий и украшение родных мест.