Паук скакунчик-вампир

Впрочем, бояться его не надо: он пьет кровь позвоночных опосредованно — охотясь на самок комаров. Любимая его пища — самки комаров Anopheles gambiae, основных переносчиков малярии в Кении и Уганде, где и обитают полезные вампиры. На фото паук как раз схватил свою жертву.

Скакунчики — небольшие дневные пауки с хорошо развитым зрением: у них есть четыре пары глаз (см., например, картинку дня Пауки-павлины). Скакунчики не плетут паутину, чтобы ловить добычу в сети, а охотятся активно — выслеживают жертву, прыгают и хватают ее. Паутину они используют только для постройки гнезда, скрепляя ею сухие листья.

Пауки-вампиры невероятно разборчивы в еде: их выбор зависит от пищи, которую ела жертва. Любой потенциальной добыче они предпочитают именно напившихся крови самок малярийных комаров (напомним, что самцы пьют только нектар). Свою жертву пауки выбирают по внешнему виду (см. Паук-вампир отличает комариных самок от самцов по брюшку и усам, «Элементы», 26.06.2012) или по запаху — напившиеся крови комары пахнут для них привлекательнее. Кроме того, пауков, как и комаров, привлекает запах человеческого тела, в особенности ног, из-за которого пауки тянутся к человеческим жилищам, как и их потенциальные жертвы. Было замечено, что пауки-вампиры чаще всего охотятся ранним утром, поскольку в это время малярийные комары отдыхают после ночного кормления.

Однако вампиры не умрут с голоду, если не встретят насосавшегося комара — голодные пауки не настолько разборчивы в еде. Они могут поохотиться и на самца комара, и на самку, которой не повезло добыть крови, и на других насекомых. Они даже могут пить нектар растений — лантаны сводчатой (Lantana camara) из семейства вербеновых и клещевины обыкновенной (Ricinus communis) из семейства молочайных.

Молодой паук-вампир пьет нектар клещевины. Фото из статьи J. O. Kuja et al., 2012. Nectar Meals of a Mosquito-Specialist Spider

Особенно важен нектар в рационе молодых особей. На этих двух видах растений пауки-вампиры предпочитают строить гнезда, спариваться и откладывать яйца. Есть даже предположения, что между этими видами растений и пауком-вампиром существуют взаимовыгодные отношения.

Александра Кочеткова, Элементы.