Новый подвид дельфинов появился в Тихом океане

На сегодняшний день к роду афалин (Tursiops) причисляют всего два вида: черноморскую афалину (T. ponticus) и афалину Лахилла (T. gephyreus), живущую у берегов Бразилии. Биологи из Университета Майами разделили афалин, обитающих в Тихом океане, на несколько отдельных подтипов. В прибрежных водах восточной тропической части Тихого океана, между Нижней Калифорнией и Галапагосскими островами, у афалин черепа и тела заметно меньше, чем у дельфинов с берегов южной Калифорнии и Японии.

Особые условия окружающей среды на востоке Тихого океана могли стать движущей силой эволюционных различий среди афалин, считают ученые. Биологи выделяют афалин из восточной тропической части океана в подвид Tursiops truncatus nuuanu. В дальнейшем может появиться еще один, эквадорский подвид афалин, встречающийся дальше от берега, чем остальные представители вида.

Исследователи утверждают, что Tursiops truncatus nuuanu уникальны. Это одни из самых маленьких афалин, наряду с другим возможным видом, называемым дельфином-афалиной Таманенда (T. erebennus), обитающим в западной части Северной Атлантики. Небольшой размер черепа и тела, вероятно, обусловлен предпочтениями в еде и температурой среды обитания.

Тропические афалины питаются в основном кальмарами и мелкой рыбой, и хотя они живут вдали от берега и охотятся в более глубоких водах. Океан, в котором они плавают, все же теплее, чем воды у калифорнийского побережья, где есть холодные течения. Небольшой размер тела прекрасно подходит для такой среды — организм эффективнее отводит тепло.

Исследователи из Майами также заметили некоторые тонкие морфологические различия у афалин, обитающих у берегов Калифорнии. Те, кто живет ближе к побережью Калифорнийского залива, выглядит немного иначе, чем те, кто плавает далеко от берега, сообщает Science Alert.